- А тебе зачем знать? - огрызнулась Изабелла. - Думаешь, если я пару комплиментов тебе отвесила, так и все? Влюблена в тебя по уши? И ты вроде как мой парень? Таскаться за мной по всему лесу будешь, светя всюду своей улыбкой? Как бы ни так! Спас от гномов - вот и спасибо, дальше я сама. Ценный урок получен, больше я такой ошибки не совершу. И в твоей помощи и опеке я больше не нуждаюсь!

Люк удивленно вздернул брови:

- Точно?- спросил он таким тоном, что сразу стало ясно, что он уже подстроил какую-то гадость.

- Точнее не бывает! - выпалила Изабелла.

Она соскочила с постели, завернувшись в одеяло, и Люк снова рассмеялся:

- По лесу тоже голышом пойдешь?

Он словно нарочно дразнился! Что смешного?! И сам совершенно не краснеет, хотя на нем из одежды - два орешка, нарисованные на тонкой ткани!

- Где моя одежда? - сердито выпалила девушка, подтягивая одеяло повыше и закрывая от любопытного взгляда Люка грудь.

- Да вон же, сохнет на дереве, - ответил он с прежней улыбкой, скрестив руки на груди и с ухмылкой наблюдая за девушкой.

Изабелла огляделась и поняла, что они находятся в лесной сторожке, в дубовой рощице. Сюда Люка могла привести только она. Сам молодой садовник вряд ли знал о существовании этого маленького уютного домика, вырубленного в стволе огромного мертвого дуба.

А вот она… она часто прибегала сюда, когда на душе скребли кошки и когда было особенно тяжело. Потому что совсем рядом, окруженная молодыми дубками, была могила ее матери.

Отец сам высадил красивые деревца, и Изабелла частенько думала о том, как они разрастутся и станут новым, могучим и прекрасным лесом.

«Интересно, вчера-то зачем этого притащила сюда? - мрачно размышляла девушка. - Вчера мне точно было хорошо».

Мокрые вещи Люк развесил высоко, это было и понятно - там, наверху, лучей солнца больше, и ветерок обдувает, да вот только…

- Ну, чего ты глазеешь! - прошипела Изабелла, злясь, как кошка, которой наступили на хвост.

- Очень хочется посмотреть, как ты полезешь наверх, - весело ответил Люк. - Голышом. За своими штанами. Ты ведь самостоятельная, взрослая, и в моей помощи не нуждаешься! Что, слабо залезть на дерево?

- Мне не слабо, только…

- Только что? Боишься коленки об сучки ободрать?

- Болван, я же голая! Как я полезу?!

- Так это даже плюс. Тебе ничто не будет мешать. И вид снизу будет… очень интересный.

- Похотливый мерзавец!

- Я похотливый?! А кто вчера, забравшись под одеяло, настаивал «держи меня за грудь»?!

- Вранье! Какое отвратительное вранье!

- О нет, дорогуша! И я легко могу это доказать! Твоя грудь… вот такая!

И Люк сложил ладонь лодочкой, демонстрируя размер.

- Так ты вернешь мне штаны?! - вспылила Изабелла, топнув ногой.

- У меня, - с загадочным видом волшебника ответил Люк, - для тебя есть кое-что получше! Я нашел тут, среди постельного белья и прочих тряпок.

И он с видом фокусника продемонстрировал девушке старое-старое, линялое-прелинялое платье, бывшее когда-то, наверное, алым, но от времени и стирок поблекшее до неуверенного розового цвета.

Изабелла тотчас его узнала.

В нем она ходила к пруду, носила воду, чтоб полить подрастающие дубки.

И в нем же ползала на коленях по могиле, вырывая выросшие некстати колючие сорняки.

- Ваш наряд, принцесса! - загадочно играя бровями, произнес он, потрясая этой жуткой тряпкой у нее перед носом. - Тебе будет очень, очень к лицу! Смотри, какие веселые бантики на рукавах! Ну, надевай скорее, не терпится на тебя полюбоваться!

- Не называй меня принцессой, подлец! - зарычала от ярости Изабелла, вырвав у него из рук платье. - О-о-о, ненавижу все эти оборки, рюшечки! А мне в этом придется показаться людям на глаза! Отличное продолжение праздника!..