– Теперь ты мой главный помощник! – обнял он Золушку. – Проси что хочешь.

Она могла желать только одного, но он не смог бы этого сделать. И вдруг радость отлегла от сердца.

Так прошла неделя.

Каждый день она шла с утра на кухню, на работу, Леон стал ей нравится и не только как человек, а еще и как мужчина. Еды было достаточно на этой кухне, но и других не обделяли. По ночам Золушка думала о доме, отце, и даже о мачехе и сводных сестрах и, плакала. Жозефина слышала, но не шла утешать, так как знала, что такое оказаться здесь и потерять все там. В ее памяти всплывали обрывки воспоминаний, но через пять минут забывались. Ей постоянно вспоминалось детское личико.

Дела шли, время тоже. Однажды Леон и Золушка готовили суп, как в кухню вошли двое мерзких охранника.

– Её величество просит вас, – прогремел один, обращаясь к Леону.

– Зачем на этот раз?

– Идем!

Когда он вернулся, он был сам не свой. Сел, опустил голову на грудь и просидел так добрый час, пока не пришла Золушка.

– Что с тобой, Леон?

– Ничего, иди работать.

– Я упрямая, и не сдвинусь с места, пока ты не расскажешь, что эта ведьма с тобой сделала!

– Не называй ее так, прошу.

– Почему? Она ведь такая и есть! Почему ты заступаешься за нее? Ты к ней часто ходишь, ты сказал, когда те страшилы пришли. На этот раз зачем? – сказал ты.

– Не все так просто Золушка.

– Так расскажи! Я никуда не спешу.

Но Леон внезапно вскрикнул и упал на пол. Его тело страдало от боли, это было видно по судорогами. Он побледнел, а глаза налились кровью.

– Уйди отсюда! – закричал он и упал без сознания.

Золушка положила ему под голову мешочек с мукой и опрыскала водой, расстегнула верхнюю пуговицу одежды и отпрянула от него с ужасом. Там были омерзительные отростки. Леон пришел в себя.

– Не пугайся, – сказал он и быстро закрыл одежду. – И не кричи пожалуйста.

– Боже, Леон, ты превращается в одну из этих тварей. Нет.

– К сожалению да! Она не может меня оберегать больше, – произнес он и был не осторожен.

– Что? Кто она? Леон?

– Да, ведьма Рене, моя мать.

В дом месье Жоспена постучали. Самого его не было дома, он как всегда был в своей мастерской. Он работал без мысли о деньгах, он работал чтобы забыться. А дверь открыла старшая падчерица Жоспена, в небрежном домашнем платье и с глупым выражением лица. На пороге стоял красивый мужчина до тридцати, хорошо одет, но вид был у него серьезный.

– Добрый день! Меня зовут Радж, я расследую одно очень важное дело, могу ли я поговорить с некой леди Жаклин. И с вами вероятно тоже.

– Мама! – закричала девушка.

– Так я войду? – спросил Радж.

– О, конечно, входите. Может чаю?

– Нет спасибо. Здравствуйте! – сказал сыщик увидев спускающуюся даму со второго этажа. – Меня зовут Радж, я нанят одним человеком, для расследования исчезновения некой Золушки.

– И кто же вас нанял? – удивилась та. – Не сам ли месье!

– Увы, нет. В прочем это не имеет значения. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Как не имеет значения!!? – возмутилась леди Жаклин. – Имеет! Я между прочим ее мачеха.

– Не надо повышать голос! Я представляю интересы следствия, не я, так полисмены придут.

– Ну хорошо, – смягчилась она. – Присядем.

– Благодарю! Когда вы видели Золушку последний раз?

– В тот вечер, когда она пропала, эта не послушная и не воспитанная девчонка сбежала на бал, – тон леди Жаклин был исполнен недовольства, но не того, которое присутствует у родителя, при какой нибудь шалости со стороны ребенка, а злое, с примесью скрытой ненависти и, Радж это заметил.

– Что плохого в том, что девушка хочет на бал? И кстати, почему она сбежала? Вы ее удерживали дома? Для чего?