Натянув, прости Господи, платье так, чтобы сверху ничего не выпало и снизу прикрыло, зажмурив глаза, выбираюсь-таки из туалета. Сперва в ванную, благо, она стояла рядом.

Потом надо как-то забрать свои вещи и ретироваться.

— Лилия, я там чай с травами заварил, — неожиданно появляется Артем, прямо на проходе. Миссия исчезнуть незаметно — провалена. — Он помога... — застывает с открытым ртом, откровенно пялясь на меня сверху вниз.

Мне и без того ужасно стыдно, а еще этот взгляд! Что это? Удивление? И почему я не пошла на педагога-психолога? Сейчас бы хоть смогла опознать мужской «столбняк» по классификации...

— ...ет, — хрипловатым голосом продолжает опекун.

Ну почему он все еще пялится? Не могла же я испачкаться?! А руки хорошо бы помыть, мало ли...

Мне бы сейчас провалиться куда-нибудь, но, к сожалению, ничего не происходит. Время словно остановилось.

— Спасибо, я лучше пойду, — выдавливаю из себя подобие улыбки.

Артём сторонится, пропуская меня.

— Уверены, что доберетесь сами? К тому же, на улице холодно — хоть немного согреетесь, — не отстает красавчик.

Конечно доберусь! Х-ха! Делов-то! До первого столба! Другой вопрос: каким образом? Вероятнее всего — ползком. Но вкусные ароматы, доносящиеся из кухни и вправду манят.

Блин. Какой чай? Я же не собираюсь...

— Хорошо, давайте чай, — чувствую по предостерегающему урчанию, что мой организм сегодня играет явно за другую команду.

Надо отдать должное Артему — все это время он находился со мной за одним столом с абсолютно невозмутимым видом, будто ничего необычного не произошло. Мне же — было стыдно смотреть ему в глаза. Особенно после того, как я заметила покраснение на лбу. И ведь я до сих пор не извинилась перед ним.

А ещё постоянно думаю о том, как теперь должна отказываться? Как только открываю рот с намерением продолжить разговор и вернуть деньги, так предупреждающее урчание заставляет меня его мгновенно закрывать. Анекдот про больного бронхитом, которому по случайности дали слабительное, и после этого он стоял в углу и боялся кашлянуть, больше не кажется таким смешным.

— Артём, простите, — мямлю еле слышно, сидя за столом, лицом к двери.

Говорить громко я как-то всё же не рискую.

— Да нормально всё, — улыбается красавчик, поставив передо мной чашку чая на блюдце. — Пейте, пока горячий. Должно помочь... расслабиться.

Ага, вот именно это делать как раз и нельзя. Артем наливает и себе, а после — садится на соседний стул.

Аромат различных трав напоминает о лете. Правда, в растениях я не разбираюсь от слова совсем. Вот полынь, подорожник и ромашку — знаю. А в остальном — лес дремучий. Но эти травы как-то действительно успокаивают.

Так что, доверившись старшему красавчику, я все же отхлебнула.

В этот момент на кухню вплывает Лаптев, словно королева Елизавета, и, бросив Артему «Ты что, решил везде воздух испортить?», плюхается на стул, что стоит напротив.

И всё бы ничего, но я не могу проглотить свой напиток и давлюсь. Весь чай идет носом, заливая скатерть и мою грудь, а Алёшенька в это время как-то странно пялится на меня своими выразительными глазищами. Одновременно с этим под ним ломается ножка от стула и он с грохотом падает на пол. Мне и стыдно, и смешно, и больно, я пытаюсь откашляться, проливаю остатки чая на скатерть.

— Твоя фамилия Криворучко? — не упуская возможности, острит Лаптев, поднимаясь.

— Боже, Артём, простите! Я сейчас все ликвидирую! Отвлеклась на этого жопорыла, — не остаюсь в стороне я.

Соскакиваю со стула и хочу дотянуться до полотенца.

— Лучше не надо, мы жить хотим, — снова встревает снежный тролль.