Голова у этого блондина была светлая в прямом и переносном смысле. Не представляю, что я без него делала бы.

— Нет, Артем, еще не все потеряно. — Я предупреждающе вскинула руку, отсекая возможные вопросы. — У меня мало времени, поэтому сначала выслушайте.

Суть пари, заключенного с Чудовищем,  удалось пересказать за три минуты. Ещё через две мы с Лидией Михайловной бежали к лифту.

— Он самоуверен, агрессивен, такта на грош, и мне жаль, что я взвалила на вас это,  — выпалила я, пока лифт стремительно несся вверх.

— Все будет хорошо. У меня бывали клиенты и похуже. — Лидия Михайловна добродушно улыбнулась, из-за толстых линз очков на меня смотрели проницательные серые глаза.

— Если выкарабкаемся, я выбью для вас повышение зарплаты.

— Я работаю не ради денег, Анжелика, и вы это знаете.

Знаю, и от этого еще паршивее.

— Не каждый может позволить себе роскошь работать в удовольствие.

— Но любить свою работу надо при любой зарплате, иначе в профессии психолога делать нечего. Анжелика, посмотрите на меня. У меня хорошее предчувствие на счет нового владельца.

— Слухи утверждают обратное. Александр Демидов — настоящее чудовище.

— Не стоит доверять сплетням. И помните, наша корпорация — место исполнения самых тайных желаний.

Двери лифта распахнулись, пятисекундный бросок до приемной. В дверях мы едва не сшибли остолбеневшую Алису. Мачеха как раз выходила из кабинета Демидова, вид у нее был очень довольный.

— Анжелика, вижу, ты одумалась. Не стоит плевать против ветра. Это место уже не принадлежит семье. Оставь отрезанный ломоть в покое.

Я совсем не вежливо отпихнула мачеху в сторону и распахнула дверь перед Лидией, в ту же секунду пропищал таймер на моих часах. Мы успели!

2. Глава 2

Идея корпорации "Исполнения желаний" родилась у моего отца, когда в моду вошли программы виртуальной релаксации. С помощью них можно было сделать заветные мечты явью. Отдохнуть на тропическом острове в разгар зимы? Легко! Покататься на лыжах летом? Достаточно устроиться поудобнее в кресле и надеть очки. Следом новомодную игрушку подхватили стилисты и пластические хирурги, так появились программы, позволяющие в буквальном смысле примерить новый имидж и тело и опробовать их в условно реальных условиях. Отцу пришла в голову идея соединить эти два компонента. Так родилась корпорация “Исполнения желаний”.

И все-таки направление реабилитации смогло раздвинуть привычные рамки виртуальной реальности. Красочные миры стали мощнейшим инструментом, способным помочь там, где медицина оказывалась бессильна.

Я вошла в одну из комнат центра погружения и замерла. Все экраны транслировали подростка, сидящего на колесе обозрения. Со стороны гигантский аттракцион казался сломанным механизмом, неповоротливым и едва трогающимся с места. Кабина, в которой сидел мальчик, достигла высоты второго этажа и угрожающе замигала. Члены реабилитационной команды вслух фиксировали изменения:

— Пульс учащается. Давление растет. Он дышит чаще.

— Но внешне не проявляет беспокойство.

— Пусть поднимается выше.

— В прошлый раз именно эта отметка оказалась критической.

Да, в прошлый раз на этой высоте Олега пришлось срочно выводить из сна и возвращать в реальность. В пять лет Олег выпал из окна трехэтажки, врачи смогли поставить его на ноги, но панический страх высоты остался. Теперь он не мог подниматься выше первого этажа. Родителям пришлось сменить квартиру и перевести сына на домашнее обучение. Психологи посоветовали приучать его к высоте постепенно, но первая же попытка закончилась припадком и вызовом скорой.

— Сердцебиение не выравнивается. Давление растет. Я меняю картинку.