– Что?! – Я вовремя схватила Южную за рукав.

– Каблук, – почти с ненавистью произнесла Тафи, демонстрируя мне ту самую часть сапожка, которая теперь болталась на честном слове.

Выход нашелся очень быстро и без нашей помощи. Стоило подруге попытаться встать на эту ногу, как каблук отвалился сам. Совсем. Подобной подлости модистка не ожидала, однако действовала решительно. Оторвала и второй, как мне показалось, тоже едва прикрепленный. Обе бессовестно отвалившиеся детали Тафи сунула в сумку.

– Отдашь прибивать или клеить? – поинтересовалась я, глядя, как злющая девица зашагала по дорожке, в то время как носы ее сапожек были загнуты, как восточные тапочки.

– Нет! – прорычала модистка. – Если бы ты знала, сколько за них содрал с меня сапожник. Вернусь – ткну ему в лицо.

Решительность подруги неожиданно уменьшилась, когда мы приблизились к большому особняку на широкой улице. Не сговариваясь, обе застыли, глядя на каменный забор, из-за которого виднелось серое здание.

– Лорд здесь живет?

– Здесь. – Подруга передернула плечами, словно пытаясь справиться с нерешительностью.

В знак поддержки я коснулась ее руки пальцами, и Тафилис пожала мою ладонь в ответ.

– Идти не хочется, но Эндрю не тот, с кем стоит шутить. И как я могла с таким общаться? – Последнюю фразу модистка буркнула себе под нос, однако она не ускользнула от моего слуха.

К счастью, самого оборотня дома не оказалось. Мы отдали вещь дворецкому, признавшему любовницу хозяина. А то, что она не собиралась числиться в этом статусе и дальше, слуге знать необязательно.

Домой мы вернулись не слишком поздно. И если я не испытывала проблем, то обувь Тафи с каждым шагом выглядела все плачевнее. Пришлось взять на обратном пути экипаж, в который я влезла с удовольствием. Ноги гудели от усталости, заодно мне хотелось увидеть те синяки, которые ныли и требовали внимания. Хотя бы подуть и погладить ладошкой, чтобы стало не так обидно.

В полном молчании мы доехали до знакомого двухэтажного дома. По пути я даже задремала, несмотря на шум, наполняющий улицы. И только когда экипаж остановился, я вдруг вспомнила про принца. Надеюсь, он про меня забыл, а расспрашивал про адрес исключительно из упрямства. Или желания контролировать все и вся.

Тафи первая спрыгнула с подножки, я двинулась следом, не забывая вертеть головой по сторонам. Родеон по-прежнему праздновал Ночь перемен, и горящие гирлянды добавляли настроения горожанам. Наш дом тоже освещался и выглядел не хуже остальных. Однако я сбилась с шага, когда заметила на углу мастерской чью-то тень.

Лорд Сорель

– Мой лорд, госпожа Тафилис просила передать вам это. – Дворецкий протянул небольшой сверток.

– Положи на стол и можешь идти. – Сорель оперся руками о подоконник, через стекло рассматривая улицу, но там уже никого не было.

Лорд видел, как приходила любовница вместе с помощницей. Они немного помялись у входа, а потом сбежали. Торопливо, словно опасаясь встречи с ним и всячески желая ее избежать.

Он усмехнулся, довольный такой реакцией на себя. Пусть и дальше боятся. Говорят, молчание продлевает жизнь. Это как раз их случай.

Эндрю не хотелось терять модистку как любовницу, но ее время вышло. Умная стерва стала задавать неправильные вопросы, а привлекать к себе внимание ни к чему.

Уже не первый год несколько человек, работающих на лорда Сореля, проживали в ином мире. С их помощью член Совета стал владельцем небольших, но крайне важных вещей. Например, огнестрельного оружия, которое в этом мире, конечно же, было, но не на таком высоком уровне. Магический мир шел иным путем, нежели техногенный. Простые людишки очень ушлые, они даже в туалетах придумали механизмы, не использующие магию! Как не воспользоваться знаниями, которые сами плывут ему в руки?