Я ему понравилась? Да, быть того не может! Я в шоке!

К назначенному времени я направилась на место встречи к красивому огромному дубу с яркой осенней листвой.

Было забавно. До сих пор не верилось, что Никита не узнал меня. Поэтому не терпелось проверить.

Меня пригласил на встречу самый популярный парень! По дороге думала об этом. Было очень волнительно, от эмоций немного потряхивало и улыбка сияла на устах. Но я справилась с внутренней робостью, чтобы предстать перед ним, полной уверенности и во всей красе.

Издалека заметила нужную лавочку и дерево и, конечно же, самого очаровательного парня! В этот момент задумалась: разве я могла претендовать на прекрасного принца? Имела ли право сиротка быть рядом с лучшим из лучших? Наследником целого состояния? Я – безродная нищенка?

«Это игра…»

Шепнул мне внутренний голос.

«Я лишь ненадолго представлю себя настоящей принцессой».

Успокоила его.

Но если это игра, от чего тогда сердце так затрепетало и заходилось от волнения?

Все странные мысли и чувства я затолкала глубоко-глубоко, не хотелось сейчас тратить время на самоанализ. Я нуждалась в отрыве и беззаботности. Поэтому, еле сдержав смех, тихонечко подкралась к Никите сзади, внезапно закрыла ему глаза и на ушко интимно прошептала:

– Угадай, кто я?

– Какой классный у тебя голос. Пробирает до дрожи, – Никита произнес какие-то странные вещи, нехарактерные для нашего общения. – Ты мне очень понравилась с первого взгляда, когда впервые увидел тебя сегодня в университете…

Выслушав его пламенные комплименты, я не выдержала смущения и поэтому громко рассмеялась в ответ, открыв ему глаза.

Он медленно развернулся. Наши многозначительные взгляды встретились и зависли друг на друге. Возникла некоторая пауза. Во время которой он как-то странно посмотрел на меня. Пронзительно. По-особенному? Не так, как раньше на Каролину-нищенку. От чего я почувствовала дискомфорт и захотелось отвести взгляд, но я преодолела трусливый порыв. Улыбнулась.

А после – его глаза вдруг расширились, скорее всего, от удивления. Тогда же его приятная улыбка исчезла с лица. На долю секунды, мне показалось, как будто недовольство проскользнуло в его взгляде. Никита, словно напрягся из-за сложившейся неловкой ситуации.

Не хотела его обидеть своим поступком!

– Каролина… – констатировал он с грустью в голосе очевидный факт.

– Кристин сводила меня в салон. – объяснила парню перемены в образе, очертив свой силуэт.

А он замолчал на долгое время. От странного напряжения между нами почувствовала неловкость, будто бы Никите неприятно узнать, что я – та девушка, с которой он намеревался познакомиться.

– Кристин говоришь? Какая молодец Кристин… – заторможенно проговорил он, подтвердив мою догадку о разочаровании. – Тебе идет… Ладно, поехали домой.

В машине я рассказывала о том, что происходило со мной в университете. Никита же был наоборот немногословен. Лишь иногда скучающе задавал какие-либо вопросы, наверное, больше чтобы поддержать беседу.

Мы вернулись во дворец. С порога почувствовали: в доме происходило нечто из ряда вон. А все потому, что по лестнице резво пробежалась Кристин на невероятно высоких каблуках. Пробежалась!

– Лева, дорогой!!! – воскликнула она, наспех вытряхнув на тумбу содержимое сумки, в последующем начав нервно искать что-то. – Захвати мой планшет! У меня горит чертовски важный заказ! Надо будет поработать в дороге!

Понаблюдав за нервной Кристин, мы дружно разделись и разулись, а Никита завернул в гостиную, которая чаще всего использовалась для приема пищи или для встреч и обсуждений последних событий, касавшихся членов семьи. Там на диване уже располагались беззаботные Марк и Роман, занятые своими делами.