— А в ваших местных больничных палатах когда убирались в последний раз? — спросила я.

— В лечебнице-то? Вчера вечером... — сказала Дина и запнулась, увидев мое выражение лица.

— Вчера вечером?! — возмущению моему не было предела. — Там сам храэн Лоренсо лежит, а вы убирались там только вчера вечером?!

— Но... — начало было Дина.

Но я уже никого не слушала, развернулась на пятках и сама поскакала в сторону лечебницы с желанием нести добро и чистоту.

***

В лечебное крыло меня не пустили. Вот так просто. Я распахнула двери, намереваясь заняться масштабной уборкой, но путь преградила суровая женщина размера этак шестидесятого. Несмотря на свои внушительные формы, она была очень активна... а ещё вооружена веником.

— Храэна, я знаю, зачем вы сюда пришли, — сообщила недобрым тоном. — Немедленно уходите.

Веник был ею перехвачен наподобие биты. Кажется, она собиралась меня им бить, причем со всей дури, с размаху и без какого-либо сожаления.

Если честно, такого приема мой воспаленный травкой мозг не ожидал. Он вообще не ожидал какого-либо сопротивления со стороны покорной прислуги.

— Я должна здесь убраться... — сообщила без прежнего энтузиазма.

Наверное, меня начинало отпускать, ибо пыла поубавилось, зато появилось привычное желание отложить уборку на какое-нибудь далекое «потом». Очень не вовремя, если честно. Я должна взять штурмом эту крепость, точнее — крыло. Назло всем врагам и врачевателям.

— Вы уже достаточно убрались во всем доме, — миролюбиво, но сурово ответила женщина. — Я не представилась. Мадам Тесса, главный инквизиторский лекарь. Это место принадлежит мне.

— Я думала, резиденцией управляет Маркус.

Огляделась в поисках того, за что можно было бы зацепиться, чтобы сказать: «Ага, вон как у вас грязно!» Навскидку чистота была стерильная, но мы-то знаем, что стоит залезть под какую-нибудь кушетку, и обнаружится целый ковер из пыли.

— Он передал правление лечебным корпусом целиком в мои руки. И я не пущу сюда никого в таком виде, будьте вы самой императрицей, — грозно сказала мадам Тесса

— А что не так с моим видом? — нахмурилась.

— Вы на себя в зеркало смотрели? Нет? Ну, посмотрите. Вам понравится. Особенно вон то пятно на щеке, клок шерсти в волосах и грязь под ногтями.

Я взглянула на свои ладони.

Мамочки!

Могла бы и не мыться, ибо они были такого черного цвета, словно я собственноручно взрыхлила гектар земли. Одежда тоже представляла собой пыльный мешок.

Какой кошмар. Меня же в таком виде люди видели!

С другой стороны, это ещё раз доказывало, что в доме катастрофически грязно!

А может быть, это доказывало то, что не стоило лезть в дымоход с щеткой наперевес, дабы научить трубочиста вычищать сажу... но это неточно...

— Идите, храэна, — женщина любезно ткнула веником в сторону выхода. — Возвращайтесь сюда, когда придете в чувство.

— Тесса, что-то случилось? Ты с кем-то споришь?

В дверях ближайшей к нам палаты показался человек, совершенно измученный, бледный, как будто собрался на собственные похороны.

Мой похититель (по совместительству спаситель) стоял, устало опершись на стену. Лоренсо кинул на меня секундный взгляд, задумчиво возвел глаза к потолку, а потом натурально поперхнулся.

— Кэти?!

— Э-э-э, привет, — скромно попятилась.

Кажется, выглядела я совсем плачевно, ибо глаза Маркуса расширились от ужаса.

— Что с тобой сделали?! — рыкнул он. — Тебя кто-то обидел? Назови имена, я разберусь с ними немедленно.

— Да она сама с собой прекрасно разобралась, — фыркнула добрая лекарша. — Ваша невеста полакомилась собачьей едой, а теперь испытывает на себе побочное действие экстракта сквирели зеленой. Впрочем, зрачки уже почти не расширены. Даю полчаса максимум, и всё пройдет.