Снова в Нью-Йорке, в 1915 году, были найдены тела пятнадцати новорожденных младенцев – эту находку связали с некой «фермой по выращиванию детей». В тот же год шесть трупов с проломленными черепами были обнаружены при сносе фермы в Ниагаре, Северная Дакота. Жертвы, которых сбрасывали в подпол через люк, работали подручными на ферме. Кроме того, в число серийных убийств того периода следует отнести многочисленные эпизоды в больницах и домах престарелых.

Все они освещались в прессе, широко или не очень, но сегодня оказались практически забыты. Джек-потрошитель со своими пятью или шестью жертвами вошел в историю, но убийца с топором из Техаса и Луизианы предан забвению. Основное различие заключается в том, что Лондон в 1888 году был центром англоязычной газетной индустрии, а Северная Дакота, Луизиана и Техас – нет. Историю Джека-потрошителя многократно пересказывали, сделав ее популярной темой для документалистики и литературы, в то время как убийства в Луизиане/Техасе исчезли из публичного нарратива. Как с недвижимостью, в серийных убийствах огромное значение имеет локация – а отнюдь не количество жертв.

Когда США вступили в 1917 году в войну в Европе, сообщения о серийных убийствах на сексуальной почве на территории страны пошли на спад. После Первой мировой, в «ревущие двадцатые», куда большее внимание привлекали знаменитые гангстеры, похищения людей, линчевание преступников возмущенными толпами и «убийство века», совершенное Леопольдом и Лёбом в Чикаго в 1924 году.

Всего количество убийств в США выросло на 77 % в период с 1920 по 1933 год [26]. Интересно, что серийные убийства на сексуальной почве происходили с той же частотой, что и раньше, но теперь им посвящали лишь последние страницы газет. Тем не менее они становились все более патологическими, с учащающимися упоминаниями о некрофилии и причудливых фетишах. Парадоксально, но именно в этот период затишья между двумя всплесками произошли наиболее громкие серии убийств в истории.

Родители Эрла Нельсона оба умерли от сифилиса до того, как ему исполнилось два года, и мальчика растила строгая бабушка, последовательница Церкви пятидесятницы. Как многие серийные убийцы, Нельсон в детстве, в возрасте десяти лет, получил травму головы, когда его сбил трамвай. После этого его поведение резко изменилось. Только сейчас мы начинаем понимать, что это может значить с точки зрения психопатологии серийных убийств.

Упоминания о серийных убийцах, перенесших в детстве травму головы, а затем сильно изменившихся, встречаются достаточно часто. Однако только в 2000-х мы начали лучше понимать связь между травмой паралимбической системы во фронтальной коре мозга и расстройствами поведения, в частности психопатией. Судебный психолог Кент Э. Киль, имея в своем распоряжении современные аппараты МРТ, просканировал мозг более десяти тысяч психопатов, сидящих в тюрьмах, за пятнадцатилетний период, и пришел к следующему выводу: