Несмотря на неправые действия Ивана Хорвата, получившего в литературе прозвище «злого гения» сербской колонизации Причерноморья, заслуги сербских колонистов трудно переоценить. Сербские колонисты выступили важнейшим звеном общего движения Российской Державы на юг, к Черному морю. Кроме того, военно-поселенческие провинции в непосредственной близости от Запорожского войска позволили усилить контроль за ним со стороны российских властей, так как вольнолюбивые запорожцы в зависимости от военной или политической ситуации периодически склонялись то на сторону турок, то на сторону поляков.

Дальнейшая сербская колонизация.

Славяносербия

Вскоре за созданием Новой Сербии в 1751 году в Россию переселились, приняв российское подданство, сербские гусарские полки Ивана Шевича и Райко де Прерадовича, которые, однако, не захотели войти в подданство к теперь уже генерал-майору Ивану Хорвату. По-видимому, знали его характер еще раньше. Тогда эти подразделения поселили на южном берегу Северного Донца между речками Бахмутом и Луганью, где они образовали второе сербское автономное образование, получившее по просьбе Ивана Шевича название Славяносербия. Она также, как и Новая Сербия подчинялась непосредственно Сенату и Военной коллегии.

В каждом полку было по 10 рот, каждая рота образовывала шанец – укрепленное поселение. Кроме сербов в полках служили греки, валахи, венгры, молдаване, болгары, турки и даже евреи, принявшие православие. Административным центром области, общим с Новой Сербией, стал город Бахмут. Автономия просуществовала недолго. Уже в 1762 году (Ах, эта вездесущая Екатерина!) по припискам началось следствие, при котором было установлено, что из 4264 сербов, числившихся по спискам, в наличии оказалось только 1264. В итоге в 1764 году обе автономии были расформированы и вошли во вновь созданную Новороссийскую губернию.

Таким образом, военно-земледельческое поселение сербов, молдаван, болгар и других славян на южном берегу Северного Донца в 1753—1764 годах (ныне в основном часть территории Луганской области) просуществовало 11 лет. В конце XVIII века жители ее были приписаны к государственным крестьянам, офицеры получили дворянство и поместья. Часть сербов ушла на Кубань, где они слились с местными казаками. Новый Сербский гусарский полк, созданный в 1770 годы, получил название Бахмутского (по столице Славяносербии).3

Славяносербия и Новая Сербия придали мощный импульс экономическому развитию всего региона. Кроме земледелия колонисты активно занимались животноводством, в частности, разведением лошадей и крупного рогатого скота. Возникли различные промыслы, садоводство, виноградарство. Выходцы из Сербии первыми провели разведку и организацию добычи каменного угля и железной руды по реке Лугань. В крепости Святой Елисаветы и Бахмуте стали регулярно проходить ярмарки, ставшие частью международной торговли с Турцией и Польшей.

По образному выражению историка Апполона Скальковского, которого современники называли «Геродотом Новороссийского края» «…вся степь от Дуная до Кременчуга сделалась великою и цветущею областью Русской». Но… уже менее, чем через век, сербы перестали быть сербами. Смешиваясь в православном мире, они стали русскими и украинцами. По статистике 1811 года сербами назвали себя всего около тысячи человек, а по данным переписи 1900 года сербом себя в тех краях уже не назвался никто.

Вместе с тем, когда в свете современных событий на востоке Украины, где разгорелась гражданская война, зашла речь о героизме прорусских ополченцев Луганчан, то от сербов из ныне свободного государства Сербии можно было услышать слова: «Это же наши там восстание подняли, это же они там борются».