Золотой ус относится к группе многолетних травянистых растений и принадлежит к семейству комеллиновых (Commelinaceae). По подсчетам ученых, представителей этого рода насчитывается 500–700 видов. Одним из самых известных является традесканция, или «бабьи сплетни» (народное название). Данное название рода происходит от греческого Kalos, что значит «красивый» и Lis – «лилия».

Одной из разновидностей золотого уса является каллизия изящная (Callisia elegans). Это тоже многолетнее травянистое растение, имеющее ползучие стебли и удлиненно-яйцевидные листья с заостренной верхней частью. Поверхность листьев темно-зеленая, бархатистая с серебристыми прожилками, слегка опушенное. Тыльная сторона листа окрашена в фиолетовый цвет с зеленоватым отливом. Цветы у каллизии изящные, белые, посажены в парные завитки на верхушки побегов.

Еще один родственник – дихоризандра (Dichorisandra). Свое название она получила от греческого Dis – «два», Choriz – «раздельный» и Andros – «мужчина». Родиной ее считаются Бразилия и Перу, где она произрастает в тропической зоне и насчитывает более тридцати пяти видов. Этот подвид в отличие от ряда других цветет, именно поэтому его выращивают как декоративное растение.

Очень распространена дихоризандра букетоцветная. Она тоже относится к числу многолетних травянистых растений, очень высокая – может достигать высоты 2 м. Стебли данного растения чаще всего ветвистые и имеют небольшие вздутия (узлы). Длина листьев у взрослого растения может быть до 30 см, а ширина – в пределах 10. В дикой природе данное растение цветет фиолетовыми замысловатыми цветами с завитками в виде метелок. Отцветая, растение плодоносит, его стебель отмирает, а растение впадает в состояние относительного покоя.

Незначительно отличается зебрина висящая (Zebrina pendufa Schnid). Это тоже многолетнее травянистое растение, имеющее ползучие стебли, острые листья длиной около 6 см. Верхняя сторона листьев красновато-зеленая с серебристо-белыми краями, тыльная сторона – фиолетовая, гладкая. Зебрина висячая цветет необильно. Цветы ее розовые, парные, посаженные в листовидные прицветники, различающиеся по размеру. Произрастает она во влажных тропических лесах Центральной Америки и Мексики, а также по берегам рек в затененных местах. В других странах мира она известна как комнатное растение.

Еще одно растение из этого семейства – зебрина пурпуза (Zebrina purpusti Bruckn). Данное растение отличается ветвистостью стебля и яркой окраской листьев, которые могут быть фиолетово-красными, оливково-зелеными, бледных или насыщенных тонов. Причем свет их меняется в зависимости от освещения. Она малотребовательна к освещению, а потому может занимать затененные участки зимних садов, мини-оранжерей и расти в комнатах с окнами, выходящими на северо-западную затененную сторону.

В качестве декоративного комнатного растения чаще всего используется кампелия (Campelia), родиной которой являются Мексика и Бразилия. Она отличается экзотическими бело-зелеными листьями, имеющими красную кайму по краям. Ее листья крупнее, чем у большинства растений этого вида. Они ярко-зеленые, с бороздкой по центру и фиолетовой обводкой по краям. Поверхность их гладкая и блестящая, поэтому при поливе и опрыскивании вода на них не задерживается и легко скатывается. По внешнему виду ее легко спутать с традесканцией.

Это растение отличается от вышеназванных тем, что листья у него собраны в розетки, а цветы представляют собой трехлепестковые корзиночки. Отличается оно и размножением, давая молодые побеги придаточными корешками, цепляясь стеблями за верхний почвенный слой. Предпочитает влажные тропические и субтропические леса, заболоченные места, теневые участки. Легко переносит резкие перепады температур, а в комнатных условиях – еще и сигаретный дым.