Тори и Верес рассмеялись, а Бранта заметил:

– Зная Ларку, скажу, что тот бы точно выкрутился.

Пока они беседовали, Инима молча стояла и с печалью наблюдала, как успел измениться Верес. Как он ассимилировался в действительности, как изменилась его одежда, как раскован он стал… Поистине, вряд ли ему б теперь нашлось место среди драконов. Он уже стал совсем другим. Словно не собой. Только оболочка. Вдруг она услышала его смех, и душа девушки разбилась на мельчайшие осколки и осела болезненным ощущением внизу живота. Слёзы мелькнули в глазах. Нет, это был он. Всё тот же. Только она упорно гнала от себя эту мысль, чтоб очернить парня в своих глазах, не полюбить второй раз…

Колокольчик двери зазвонил вновь, и в магазин влетели Ларка и запыхавшийся Тимари.

– Вы… Правда драконы? – не сводя глаз с Тори и Инимы, чуть дыша прошептал Ларка. – Верес не один? Вы правда есть?!

– Он обожает драконов, – с мягкой улыбкой пояснил сестре Верес. – Кстати, это – Ларка, – он указал на парня в толстовке, – …и Тимари, – махнул рукой на парня с прикрытым чёлкой наглым глазом. – Мои лучшие друзья.

– И соратники в борьбе против «Фиела»! – гордо и со знанием дела заявил Ларка, чуть выпрямившись и одёрнув толстовку. – Вы ведь проголосуете за Виллиану?

Верес усмехнулся.

Песня

Бранта прошёл к стеклянной двери магазинчика и сменил табличку «Открыто» на «Закрыто». Потом вернулся обратно к компании.

– Давайте перейдём в гостиную? Там места всем хватит! – он поднялся по лестнице, и Тори, Инима, Ларка и Тимари с Вересом двинулись вслед за ним.

Гостиная оказалась и правда большая. Залитая лучами закатного солнца, она словно светилась каждым своим предметом мебели, а на стенах лежали тёплые рыжие волны. Компания расселась на мягких креслах и диване, и в вечернем тепле и лёгкой духоте продолжила разговор.

– Если Дэрадо и правда настроен так решительно, то Вересу лучше некоторое время не появляться в школе и в городе, – начала разговор Тори, сжав руки на коленях.

– Это невозможно. Если уроки пропустить я могу, то как быть с репетицией? Я играю на гитаре в группе «Северия», и мы репетируем песню ко Дню Учителя… – удручённо сказал Верес. – Я только-только начал хорошо играть на бас-гитаре, и это будет моё первое выступление, я так хотел… – он покачал головой, намекая сестре, что нет иного выхода – он будет играть.

Пока Верес говорил, Инима не сводила с него печального взгляда. Она видела, как парень горел идеей играть на гитаре, и ей казалось, что музыка навсегда вытеснила из его сердца мысли о доме и о ней. Навсегда…

– Хорошо, на репетицию можно сходить, – кивнула Тори. – Вряд ли Дэрадо ожидает увидеть тебя в школе после уроков.

– Тоже верно, – ответил Ларка, проследив взглядом за вставшим и махнувшим им Брантой, удалившимся в кухню. – А входы в школу мы можем оккупировать и созваниваться. У всех же есть мобильные? – он нерешительно глянул на Тори.

– Что есть? – переспросила Инима.

– Не важно, дольше учить… – пробубнил Тимари. – Короче, увидит кто Дэрадо – тут же сообщит Вересу в актовом зале, он вылезет в окно и домой.

– Вот момент «вылезет в окно» мне особенно нравится, – усмехнулся Верес. – Но ладно, идея хорошая. Главное, чтоб Дэрадо нас не заметил. Не хотелось бы потасовки у школы, тем более с таким трудом Аулия меня туда устроил, не представляю, что он там говорил директору. Лишние скандалы мне ни к чему.

– Кстати, как Аулия? Домой не собирается? – с удивлением спросила Тори.

Верес улыбнулся ей:

– Похоже, он прижился и вошёл во вкус. Уже даже ищет себе несложную работу.

– Ничего себе… – немного с досадой сказала Инима, пытаясь изменить голос, но он её подводил, и девушка решила помолчать.