– Бабуля! – раздосадовано вскрикнул паренёк. – А я уже домой иду!

– Ларка! Лотти уже спать пора, а я должна тебя выискивать по площадям да подворотням! – взревела его бабушка.

Ларка прикинул, что бабушка вполне могла бы нокаутировать самого Дэрадо, если бы они всё же схлестнулись, а потому виновато и пристыженно помахал мрачному Тимари с листовками и пошёл с бабушкой и Лотти домой.

Сестра

Тори спешно шла по мраморному широкому коридору храма, заглядывая в каждое ответвление, в каждую светлую, наполненную теплом от восковых свечей комнату. Но везде было пусто. За ней бежала другая девушка, бледная, с голубыми волосами до пояса, в снежного цвета одеждах – её советник Инима, ледяной дракон.

– Поверить не могу, он всё-таки ушёл, – негодующе, но тихо сказала Тори, доходя до последней комнаты и входя в неё. Это оказалась маленькая галерея с большим окном в сад, где журчал низкий фонтан в виде взлетающего из волн прекрасного лебедя.

– Верес сильный, он не позволит с собой что-то сделать, – тихо прошелестела Инима, приподнимая на широких ступеньках полы своего длинного платья.

– Верес-то сильный, но отец, узнав, куда ушёл Дэр, не простит его, – нахмурилась Тори и облокотилась о колонну, поддерживающую второй этаж галереи. – Вересу он доверяет, а Дэрадо и так натворил дел. Чего стоит его потасовка в том году или драка на Дне Рождения отца… И это – наследный принц… Что скажет отец… – она закрыла глаза, – Мне даже представить масштаб всей катастрофы неприятно…

– Один из принцев, – аккуратно напомнила Инима. – И Верес всё же превосходит его… – она не стала добавлять, что Верес – лучший, но Тори поняла это по взгляду девушки, обращённому в пустоту мечтой.

– Я не могу понять, что у обоих на уме, – Тори посмотрела через окно на тёмное небо. – Один ушёл из родного дома, второй одержим какими-то своими чертями, хотя оба они – братья, но совершенно не похожи!

– Каждый из них старается быть лучше, но Дэрадо слишком незрел и готов наделать ошибок, не понимая, что они повлекут за собой. И он хочет быть лучше не самого себя, а лучше Вереса. А Вереса словно Судьба хранит от ошибок, – ответила Инима, подходя к госпоже.

– Именно этого я и боюсь. Ошибки. Если за Вереса ещё можно быть спокойной, то Дэрадо надо срочно вернуть. Иначе и «Фиела» про нас узнают, и Дэрадо причинит зло Вересу.

Девушки многозначительно переглянулись. Инима кивнула госпоже, поняв, на что та намекает. Тори вновь закрыла глаза, негодующе и устало выдохнула и сказала:

– Жди меня у входа в храм. Я найду отца и поговорю с ним, – она сделала несколько шагов прочь, как вдруг…

– Не надо меня искать, дорогая, – послышалось с верхней галереи. Тори и Инима вышли из-под балкона на маленькую площадь и увидели отца девушки, короля Араме. Тот приближался к краю балкона второго этажа, и Тори обрадованно заметила, что, судя по спокойному взгляду отца, разговора он не слышал.

– Я бы хотела навестить брата Вереса в пригороде, – нежно проговорила Тори, улыбнувшись отцу. – Мы так давно не виделись и…

– Не стоит объяснять, твои чувства мне понятны, – кивнул отец, суровый лицом, но ласковый к единственной дочери сердцем. – Когда ты желаешь отбыть?

– На рассвете.

– Тогда тебе стоит выспаться. Инима идёт с тобой? – король перевёл взгляд на ферра-ледяного дракона.

– Как пожелает моя госпожа, – произнесла голубоволосая девушка.

– Думаю, тебе самой хочется увидеть Вереса, дорогая, – поспешно сказала Тори, взяв подругу за руку. – Тогда мы пойдём собираться и спать.

– Добрых снов, Тори, Инима, – сказал король. Девушки хором ответили ему и удалились.