Только одного известия, что Криштиану Роналду поднялся со скамеечки, было достаточно, чтобы атака соперников захлебнулась. «Бланкос» перепасовываются в центре, вперед не идут, а ведь счет «скользкий». Неужели ждут, когда на поле выйдет Криштиану?

Такая игра совсем не нравится Мануэлю Пеллегрини. Первая замена в составе «Реала». На 59-й минуте выходит не Криштиану Роналду, а Рафаэль ван дер Ваарт вместо Альваро Арбелоа. Голландский легионер «королевского клуба» оживил игру, дает пасы, делает навесы, хотя его партнеры или не поспевают за ходом его мысли, или не понимают. Вот он сам неплохо пробил по воротам Леони, однако попадает прямо в голкипера. Активность ван дер Ваарта немного всколыхнула «сливочных». Хотя жесткая игра швейцарцев, которая вылилась в парочку желтых карточек, остудила хозяев.

Но что это? Проснулся исландский вулкан Эйяфьядлайёкюдль, чей кратер поднялся прямо на «Сантьяго Бернабеу?» Да нет, это Криштиану Роналду готов выйти на арену!

69-я минута – возвращение героя! Стадион ликует, будто победа уже предрешена. Рауль уходит – благодарит болельщиков, а их взоры уже устремлены на футболиста под номером 9. Режиссеры трансляции долго не переключают камеру с Криштиану на общий план. Русский комментатор Олег Цветков восклицает:

– Неужели нам будут показывать игру только с одной камеры, повсюду гоняясь за Криштиану Роналду? Это уже попахивает помешательством.

Первое касание мяча португальской звезды – и новый рев трибун. Швейцарцы ошарашены или оглушены. Вот диагональный пас далеко на левый фланг – Роналду, словно гончая, рванул за ним. Рокот счастливых мужчин, тонкий крик восторженных женщин – португалец демонстрирует свою максимальную скорость. Бежит легко, словно несется на крыльях. К мячу не успевает, однако он показал всем, на что он способен!

Теперь защитникам «Цюриха» необходимо перестраиваться, латать брешь в обороне, которую пробивает бронебойная «пуля» «сливочных».

Надо признать, что с Криштиану Роналду на поле «Мадрид» начал действовать быстрее, интереснее. Появились шансы для «изобретения» атак у ван дер Ваарта и Кака. Последний несколько раз чуть ли не вывел своих партнеров один на один с голкипером «Цюриха». Да и сам португалец провел классный отрезок матча – однажды прорвался к штрафной противника, ударил, попал в защитника, мяч отлетел снова к Роналду. Португалец пробил с лету, но попал в рекламный щит. Защитники швейцарцев едва успевали за ним, но все-таки справлялись.

Футболисты «Цюриха» оправились от наступательных действий «Реала» и уже сами могли в любой момент пойти на отчаянный штурм. Чтобы сбить их пыл, Мануэль Пеллегрини на последней минуте производит «техническую» замену – заменяет Кака на Эстебана Гранеро. Тот сразу же получает мяч, разыгрывает с Роналду стеночку, португалец быстрым рывком вырывается один на один с Леони. Удар!.. Это голкипер отменно реагирует, или Криштиану не смог забить по диагонали? А ведь это считалось коронной забивной позицией португальца…

Итак, матч завершен. Победа, пускай и с минимальным счетом, практически гарантировала «Реалу» выход в 1/8 финала Лиги чемпионов. «Милан» и «Марсель» сыграли вничью – 1:1; таким образом, чтобы завершить групповую стадию турнира на первом месте, «королевскому клубу» необходимо было выиграть на выезде у «Олимпика». Если ничья, то второе место также было в кармане у «Реала». Конечно, была вероятность и катастрофического варианта – если «бланкос» проиграют на выезде «Марселю» с разницей в три гола, а «Милан» обыграет «Цюрих», то «королевский клуб» в этом сезоне мог попрощаться с Лигой чемпионов.