Охотница направилась следом.

Игорь открыл дверь, остановился, пропуская вперед девушку.

Подскочил Горемир, с надеждой заглядывая снизу, но Игорь и на этот раз понуро покачал головой.

Они вышли.

Гном растерянно посмотрел им вслед, потом, в открытую дверь – на Магистра. Мол, а я? А как же я? Но никто не обратил на него внимания, и он, вздохнув, понуро побрел за Охотницей.

– Вы с ним встречались раньше? – полушепотом спросил Игорь у девушки.

– Нет, – удивленно ответила она недовольным тоном.

– Точно?

– Точно. А что?

– Да так, показалось, – туманно ответил он, собираясь прикрыть дверь. – Такое впечатление, что он вас уже видел.

И в этот момент Магистр окликнул их.

– Это было совсем незначительное дело! – громко произнес королевский маг. – Оно не стоит усилий для попадания на аудиенцию и затраченного пути. Я хочу знать вашу настоящую причину появления здесь.

Игорь замер, держа ручку двери. В глазах Охотницы промелькнули и тут же погасли радостные огоньки. И вот лицо у нее снова стало бесстрастным. Они вернулись – уже вчетвером.

Игорь посмотрел на Магистра. Передал Кешу Охотнице. Взял Горемира за руку. Подошел к столу. Молча поднял и поставил на столешницу гнома.

– Вот наше дело, – сказал он под ошарашенный взгляд девушки. – Помогите этому народцу. Они в беде и просят вас о помощи.

На этот раз откровенно растерялся Магистр.

– Молодой человек, – сухо заметил он. – Какие цели вы преследуете? У меня же записан круг ваших вопросов.

– Этот круг постепенно расширяется, – усмехнулся Игорь. – Так вы поможете им?

Магистр посмотрел на Игоря, на гнома, зачем-то пошевелил губами.

– Ну что ж, – промолвил он. – Это тоже нетрудно. Давайте свою плату. – И он внимательно посмотрел на маленького человечка.

Горемир поспешно полез за пазуху, путаясь в застежках.

– Нам бы руны от данзаков, Белой смерти и Черных гномов, – торопливо бормотал он, вытаскивая небольшой мешочек и неуверенно подавая его магу короткими трясущимися ручками. – И вот посох еще… Чтобы мы сами могли рисовать.

– Если вы посланец, то у вас при себе должны быть верительные грамоты, – заметил Магистр.

Гном торопливо достал перстень Вышеглава. Протянул его Магистру.

Королевский маг внимательно изучил печатку.

– Действительно, – вполне удовлетворенно заметил он. – Это вещица одного из отпрысков древнего королевского рода Хеффинов.

Магистр внимательно посмотрел на маленького человечка и гном съежился под его взглядом.

– Возможно, вам известно, что руны рисуются месяцами? – произнес королевский маг, развязывая мешочек и небрежно высыпая его содержимое на стол. – А особенно крепкие – годами?

Гном поспешно кивнул, с испугом глядя на королевского мага. Магистр снисходительно осмотрел золотые и серебряные предметы, а также драгоценные камни.

– Будете ждать? Или возьмете готовое? – спросил он, раскладывая предметы на две кучки – большую и маленькую.

– Возьму готовые, – сглотнув слюну, твердо ответил Горемир.

Магистр устало кивнул.

– Это все тривиально, – сказал он, возвращая большую кучку. – А вот это, – указал он на маленькую, – довольно любопытно. Пожалуй, за это я смогу вам подобрать что-нибудь достаточно серьезное. Зайдите завтра после обеда. Я к этому времени посмотрю, что у меня есть из имеющегося, соразмерное вашей плате.

Магистр небрежно скинул предметы из маленькой кучки в верхний ящик стола. Туда же отправился и посох гнома.

– Завтра вас пропустят, – сухо кивнул он Горемиру. – И посох тоже будет готов. – Магистр обернулся к Охотнице и Игорю. – Надеюсь, теперь-то мы, наконец, перейдем к вашей основной проблеме? – спросил он, пристально глядя на Игоря, в то время как гном поклонившись, радостно покинул апартаменты.