"Надо взя-я-ять! Моя пре-е-елесть!" – шептало сознание, а в груди все трепетало от возбуждения. Я уже представила, как возьму его, как надену на свой палец, как буду наслаждаться изысканной красотой с большим сияющим камнем, переливающимся от глубокого фиолетового до искрящегося золотого! Боги, мне нужно это кольцо!

– Нет! – шикнула я, хлопая себя по щекам и отворачиваясь от запретного плода.

Вспоминаем дыхательное упражнение!

Закрываем глаза и делаем глубокий вдох!

Холод от дождя проник в ноздри вместе с запахом озона. Я задержала дыхание, после чего выдохнула, чувствуя, как потоки воздуха стали горячими. Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох. И еще раз. А теперь уходим, словно ничего и не было. Считаем от 10 до 0. Я спокойна. Я уравновешена. Я…

КОЛЬЦО-О-О! БЛЕСТЯЩЕЕ! ОНО МНЕ НУЖНО! ОЧЕНЬ! ОЧЕНЬ! ОЧЕНЬ НУЖНО!

Давай, Элис, ты справишься! Нельзя идти на поводу своей зависимости! Нельзя! Я сильнее этого! Я смогу! Боги, ну почему таблетки закончились именно сегодня? Почему я не сходила за ними вчера? Зачем я тянула до последнего?

Я справлюсь! Я справлюсь! Я справлюсь!

Но вдруг…

Звон и треск4.

Словно что-то щелкнуло внутри. Отдалось мелкой дрожью по телу, и вся моя выдержка вмиг исчезла. Мыслей больше не осталось, кроме одной.

Блестя-я-яшка!

Я воровато огляделась. Прохожим было на меня плевать, поэтому я быстро поднялась по деревянным ступеням, прямо в беседку, где и находился злополучный столик с моей прелестью. Хозяин побрякушки уже выпивал около барной стойки, не собираясь возвращаться на свое место. Вот и хорошо. Иди к мамочке, мое золото! Я тебя не брошу!

Я быстро схватила увесистый перстень и надела на безымянный палец. Прелесть…

Мужское украшение оказалось слишком большим, но мне было плевать. Адреналин несся по сосудам с бешенной скоростью. Азарт полностью поглотил меня, вызывая неописуемое наслаждение, а мурашки радостно пробежали по телу.

Как же хорошо… Такое облегчение… Словно съел любимый десерт, после долгого воздержания во время самой строгой диеты!

– Эй, ты! – но мою эйфорию прервал крик одного из стражников. – Немедленно верни его!

– Д-да, к-конечно! – страх сковал меня, возвращая мозги на место, а я трясущимися пальцами схватилась за перстень.

Черт! Я опять не удержалась! Все мои усилия коту под хвост! Элис, как ты могла?!

Я потянула украшение от себя, пытаясь избавиться от запретного плода, но… оно даже не думало покидать нагретое место! Я нахмурилась и снова приложила усилие. Но ничего! Не снимается! Оно никак не снимается!

– Девушка, я не шучу! – дракон с грозным видом начал приближаться ко мне. – Сними, пока не поздно!

– Я-я… Я не могу! – пропищала я, с ужасом осознавая свое положение. О боги! КАКОГО ЧЕРТА?! Родненький, ну не сжимай ты мой палец, отпусти! ПОЖАЛУЙСТА, ОТПУСТИ!

Но разговоры с кольцом ни к чему не привели…

– ВЗЯТЬ ЕЕ! ОТРУБИМ ПАЛЕЦ ВМЕСТЕ С КОЛЬЦОМ! – раздалось сбоку, и я поняла, что пора бежать! Другого выхода у меня нет, а мне мои конечности дороги!

Я выбежала из таверны, задев какую-то пару плечом и взлетела ввысь. В меня уже летели разные заклинания, но, благо, повезло с телосложением.

В отличии от других фей, я была немного ниже, от чего изворотливости мне не занимать. А скрыться в кронах могучих деревьев от тех, кто не знает местности – сущие пустяки. Вот только совесть съедает изнутри… Но мне нужны мои пальцы! Потом разберусь с кольцом. В более… спокойной обстановке.

Ливень на некоторое время закончился, напоследок стерев все мои следы, а я продолжала перепрыгивать с ветки на ветку, иногда взлетая, а иногда вовсе не используя крылья, чтобы не привлекать внимания.