– Чего-чего, а времени у меня хоть отбавляй! – бодро воскликнул Савелий и опустился на стул у кровати.

– Почему вы спросили о моих родных?

– Мне показалось, что… – медленно начал Савелий, не зная, что и сказать, но его выручил сам старик:

– Вам правильно показалось: у меня действительно никого нет. – В его голосе слышалось столько страдания и грусти, что Савелий, забыв об осторожности, тихо вымолвил:

– А я тоже сирота!

Трудно сказать, почему он так поступил, с ним никогда ничего подобного не случалось. Может, сказались его мысли о прошлом, может, он чисто интуитивно доверился этому усталому пожилому мужчине.

– Сирота? Вы хотите сказать, с раннего детства? – Старик, похоже, заволновался.

– С двух лет.

– И никого из родных?

– Никого! – Савелий горестно вздохнул.

– Как же вы выжили?

– Так и выжил… Можно задать вам еще один нескромный вопрос?

– Знаете, молодой человек, я столько повидал на своем веку, что для меня уже не существует нескромных вопросов, только нескромные люди… Спрашивайте, но с одним условием: не обижайтесь, если не отвечу.

– Собственно говоря, он не такой уж нескромный… Вот вы сказали, что столько прожили, но зачем же тогда решились на операцию, которая…

Мужчина грустно закончил сам:

– Которая нужна скорее молодым, вернее, молодящимся людям, нежели такому старому пню, как я? Что ж, вы весьма наблюдательны. Для подобной операции я действительно слишком стар… – Он замолчал.

Савелию не хотелось его торопить, он даже пожалел, что задал свой вопрос, по всей видимости, задев человека за живое.

– Извините, если я оказался бестактным. Я не хотел. – Савелий смущенно встал, собираясь уйти, но старик вдруг снова остановил его:

– Подождите, молодой человек…

– Меня Сергеем зовут! – выпалил вдруг Савелий первое, пришедшее на ум имя.

– Сергей? – воскликнул тот. – Надо же! Так звали моего сына!

– Звали?

– Да, он по… умер. – Видимо, старик хотел сказать «погиб», но передумал. Он еще немного помолчал, что-то вспоминая, потом грустно произнес: – Вы почему-то располагаете к себе, вызываете доверие…

– А может быть, у вас сейчас «дорожный синдром»? – улыбнулся Савелий.

– «Дорожный синдром»? – переспросил тот.

– Бывает, встретятся двое в поезде и волей-неволей проводят время вместе. Знакомство, разговоры, постепенно переходящие в доверительные… Оба знают, что никогда больше не увидятся, и потому рассказывают о себе то, о чем бы никогда и никому не рассказали.

– Интересно! Мне как-то и в голову не приходило такое. – Старик покачал головой. – Нет, в данном случае это не так. У меня достаточно опыта, чтобы разбираться в людях.

– А как вас зовут? – прервал его Савелий.

– Меня зовут… ну, называйте меня Григорием. Думаю, что и вы вряд ли назвались своим настоящим именем. Не отрицайте… – Он печально вздохнул. – А на ваш вопрос я все-таки отвечу… Может, вы и правы по поводу «дорожного синдрома» и мне действительно хочется с кем-то поделиться, но… – Даже сквозь бинты было заметно, как он поморщился. – Черт, все время забываю, что мимика в теперешнем моем состоянии доставляет боль… Да, с одной стороны неплохо бы облегчить душу, но с другой – ни к чему подвергать опасности даже незнакомого человека. – Он вдруг бодро поднялся с кровати, подошел к окну, открыл форточку и повернулся к Савелию: – Не возражаете, если я закурю?

– Ради Бога!

Савелий внимательно наблюдал, как Григорий взял с подоконника пачку «Явы», лежавшую рядом с шахматной доской, вытащил дрожащими пальцами сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Савелий про себя порадовался, – теперь будет с кем коротать время за шахматами, но тут же спохватился: этому мужчине сейчас очень тяжко, так тяжко, что он готов поделиться своими проблемами даже с посторонним, несмотря на известную долю риска. Интересно, пойдет он на это или передумает?