Слава Богу, что их не отправят в Сталинград.

– Батальону поручено охранять штаб немецкой дивизии, ведущей боевые действия поблизости от города Туапсе, – объявил командир батальона на офицерском совещании.

Однако, после прибытия в Майкоп армянский батальон в полном составе был направлен в район боевых действий на рубеж Даховская – Темнолесская – Камено-Мостская (Кавказский хребет).

Винклер чувствовал что-то неладное в роте и решил поговорить с Тиграном Мартикяном, так чтобы не вызвать подозрения у солдат.

Глава 8

– Тигран, я чувствую, что у моих солдат изменилось настроение. Может, к вам плохо относятся?

– К нам прекрасно относятся в батальоне, мой лейтенант. Я не слышал никаких разговоров. Возможно, мне не доверяют, а возможно, никаких разговоров нет.

Винклер внимательно посмотрел на Тиграна. Тот чуть отвёл взгляд вбок.

– Я не прошу вас «стучать». Я прошу вас спасти себя и своих товарищей, если по недомыслию они могут клюнуть на лживые обещания большевистких провокаторов и связаться с партизанами. Вы для них предатели только потому, что оказались в плену. А тот факт, что вы добровольно согласились вступить в иностранный легион и дали присягу фюреру, вам никогда не простят на той стороне.

– Так точно, мой лейтенант.

– А с вами местные жители пробовали контактировать?

– Да. Один армянин, коренной житель, даже подружился со мной. Он недалеко отсюда живёт. Я бы мог зайти к нему домой и узнать побольше.

– Что ж, я отправлю вас в Майкоп со специальным поручением, как военного корреспондента для нашей газеты. Как раз сейчас курьер должен будет вернуться в город. Отправляйтесь с ним. Вернётесь завтра с ним же. Ночь проведёте в штабе. Жду вас с информацией. Я сейчас доложу командиру и постараюсь добиться разрешения. Идите.

– Слушаюсь.

Разрешение было получено как раз к моменту отъезда машины. Тиграна охватила дрожь. Вот шанс, о котором он думал как о теоретически возможном с однопроцентной вероятностью. Но пока он просто едет по поручению командира в штаб. Пока не стоит волноваться. Возможно, он и не встретится с Мисаком, местным армянином, с которым завязалось что-то вроде дружбы ещё в Майкопе, где они были около двух недель. К ним в расположение части часто подходили местные жители-армяне, которые узнали, что к ним приехал армянский батальон. Они угощали соотечественников куревом, хачапури, делая при этом намёки о том, что вокруг действуют партизаны, а Красную Армию победить уже не получится и они останутся с проигравшей стороной. Могут и в большевисткий плен попасть. Тигран знал, что в батальоне есть подпольная группа и готовится побег с пленением своих офицеров. Он не хотел быть марионеткой ни в чьих планах.