- И ты все-таки попробуй, - при приближении официантки с нашим заказом, Аня тактично свернула разговор. – Авось, что и получится!

- Попробую, - вздохнув, все-таки пообещала я… и застыла, глядя на глубокую тарелку, поставленную передо мной.

И… и как это прикажете есть?!

Нет, я знала, как выглядит знаменитый и популярный салат, и каков он на вкус. Но, пожалуй, в таком объеме я видела его впервые! И невольно порадовалась, что не стала заказывать полный бизнес-ланч. С этим бы справиться!

Впрочем, у моей одногруппницы тарелка была ничуть ни меньше, видимо, в этом заведении так принято. Довольно мурлыкнув, Солнцева благодарно кивнула улыбчивой официантке, схватилась за вилку и отправила в рот первую порцию теплого салата из маринованных огурчиков и жареных колбасок. И, прожевав, довольно заурчала – на ее лице было написано самое настоящее блаженство…

Покачав головой, я аккуратно перемешала свое блюдо, наколола кусочек куриной грудки с сухариком и заправкой, попробовала… И осталась вполне довольна, хоть и удивлена. Действительно вкусно! Пожалуй, это лучший «Цезарь», что я ела.

- Вот балбес, Аверин, все остынет, - едва был утолен первый голод, Аня неодобрительно наморщила нос, глядя на полную тарелку незнакомого салата, заказанную и принесенную ее… ну, пусть будет пока парнем. Его самого в многолюдном зале до сих пор не наблюдалось, что, как ни странно, меня вполне устраивало. Я подозревала, что с его появлением у меня кусок в горло не полезет…

- А вы с ним… ну, давно знакомы?

Делать вид, что меня не слишком-то интересует этот вопрос, оказалось довольно просто. С бабушкой я привыкла ко всякому, в том числе и притворству, проявляя, когда это нужно, эмоции, нужные именно ей. Конечно, притворяться сейчас было не совсем приятно, но ситуация оказалась почти безвыходной. Кто в действительности знает, что у Аверина на уме?

- С Ником-то? – прожевав, Солнцева сделал внушительный глоток медленно остывающего кофе. – Да прилично уже. Тогда… ну, тогда и познакомились.

- Так он, - литая, тяжелая вилка чуть не выпала из моих рук. – Так он тоже был здесь? И он…

- Аха, изобразил благородного рыцаря, перевернув этот самый стол, которым нас чутка приложило, но только тем и отделались, - постучав по столешнице, почему-то саркастично отозвалась Аня. – Ну, в тот день и познакомились, аха… Скажем так, первая наша с ним встреча была… Ну, воистину незабываемой!

В этом-то я почти не сомневалась.

А вот в его благородных порывах – очень даже!

Почему-то от осознания того, что Аверин обманывает девушку, ставшую мне единственным близким человеком за долгое время, становилось как-то… гадко.

Но еще хуже от того, что я не имела права вмешиваться. Не то, чтобы боялась всерьез, хотя доля здоровых опасений присутствовала на самом деле. Просто я понятия не имела, как можно намекнуть Ане о не слишком порядочной натуре ее друга!

Не удивительно, что после возвращения Аверина обед прошел по большей части в молчании. Ну, как молчании? Подобным Аня Солнцева в принципе не страдала. Ну, исключая те моменты, когда спит, наверное!

Однако ее неунывающий вид и постоянная болтовня ни о чем и обо всем сразу заметно сгладила царившую за столом неловкость. Насмешливых взглядов, коими щедро одаривал меня брюнет, девушка вроде не заметила. Да и вряд ли особо смотрела по сторонам: хоть она заметно расслабилась к концу трапезы, некоторая нервозность в ее жестах все еще прослеживалась, и довольно отчетливо.

Еще одно не совсем приятное для меня событие произошло чуть позже, во время оплаты. Уж не знаю, почему на самом деле (хотя догадываюсь), официантка отказалась принимать карточку от меня. Улыбнувшись, она забрала только купюры Аверина, и на возражения никак не реагировала!