Выехали с одинаковым чувством стыда и одновременно восторга, как дети, решившие улизнуть из дома от строгого родителя. Так уж сложилось в семье Бронниковых, что самым ответственным и серьезным, потому и строгим, а иногда просто невыносимым, был все-таки Борис, старший брат, которому на тот момент было сорок семь лет, в то время как Петр был младше его на целых два года.
– Если бы он знал, зачем мы туда едем, ему бы это не понравилось, – сказала Женя.
Петр был за водителя, Женя с Наташей сидели на заднем сиденье и наслаждались поездкой. Никакого конкретного плана, связанного с пребыванием в Рыбинске, ни у кого не было. Разве что встретиться сначала с мужем Нины Коротич, поговорить с ним и попытаться выяснить, кто был близкой подругой исчезнувшей женщины.
Во время поездки Женя неоднократно по телефону консультировалась, советовалась с Ребровым, задавала ему вопросы, чтобы было с чем идти к Ивану Коротичу.
«Спроси у Владимира, что она любит, какие лакомства? Что, наоборот, не любит. Потом мне перезвонишь…»
Другими словами, целью поездки было разыскать людей, хорошо знавших Нину, а потому способных назвать хотя бы предполагаемую причину ее разрыва с мужем и проживания в Ярославле.
Кроме того, эта поездка могла смягчить возвращение Наташи к Петру, отвлечь их от неприятных мыслей, сомнений, обид.
Петр, ночью узнавший от Жени, что Наташа согласилась вместе с ней отправиться в Рыбинск по делам Реброва, почему-то сразу все понял – их хотят помирить, сделать ее возвращение более мягким. Ему даже не пришлось задавать вопрос, может ли он присоединиться к ним – Женя сама попросила его занять место водителя в поездке.
Вот так удачно все и сложилось. И только Женя уже перед самым отъездом вдруг почувствовала себя предательницей и обманщицей, что не рассказала мужу об истинной цели поездки. И ведь объяснить, почему она скрыла от него, что решила принять участие в поиске женщины, сама себе не могла. Возможно, боялась, что он не поймет, что снова упрекнет ее в том, что она мало времени уделяет ребенку, хотя произнесет это, скорее всего, по инерции – Женя целыми днями теперь занималась с маленьким сынишкой. Они вместе и играли, и рисовали, и лепили, гуляли по саду или отправлялись в небольшие поездки в Подольск в гости к подруге Тоне. Конечно, чаще всего рядом была все-таки няня Соня.
Дом Бронниковых охранялся. И не просто сигнализацией, а вполне себе крепкими и серьезными парнями из охранного агентства. Для этих целей был построен специальный домик возле ворот, а домработница Галина Петровна с удовольствием подкармливала ребят домашней едой. Решение об охране дома было принято братьями Бронниковыми после истории со Льдовым[2]. Это коттеджные поселки охранялись, и пройти-проехать туда можно было только по пропускам, дом же Бронниковых находился хоть и за забором, но удаленно от остального жилого массива, к тому же вблизи леса, а потому был совершенно не защищен и забраться в него мог любой желающий.
Поэтому сейчас, когда дом находился под надежной охраной, Женя спокойно могла оставить сына в доме с няней, не переживая об их безопасности. Вот если бы еще ей не приходилось скрывать некоторые свои поступки от мужа, если бы она наверняка знала, что он доверяет ей и, главное, понимает ее, тогда бы она была абсолютно счастлива.
Сколько раз она спрашивала себя, почему побаивается мужа, почему не может быть с ним до конца откровенной, просто расслабиться и быть собой, и всякий раз приходила к выводу, что все дело, вероятно, в серьезной разнице возраста. Все-таки двадцать один год, практически они люди из разных поколений, и Борис мог быть по возрасту ее отцом. Вот откуда его поистине отцовская забота о жене, желание защитить, что-то запретить и контролировать каждый ее шаг. И сколько бы они с Борисом ни разговаривали на эту тему, сколько бы обещаний, связанных с ее желанием быть свободной, хотя бы в перемещениях, он ни давал, ничего не менялось – каждая ее поездка за пределы Подольска уже настораживала мужа, и даже Москва, куда он сам ездил на работу, казалась ему для нее опасной.