– Ты не знаешь…

– О чем?! – рявкаю на весь двор, потеряв самообладание.

Коля слегка дергается и воровато оглядывается по сторонам.

– Варенька, девочка моя, отдай мешочек, – просит ласково.

– Так, все, – выдыхаю раздраженно, поднимаясь, – это уже переходит все разумные границы.

– Села обратно, – чеканит в приказном тоне.

Коля. Мне. Приказывает.

Разворачиваюсь с безграничным удивлением во взгляде. Я, конечно, его причиндалы видела, все там в полном порядке, если не сказать в полнейшем. Но вот чтобы он так явно демонстрировал чем его природа одарила? Да ни в жизнь.

Растерянность мою он улавливает молниеносно. Хватает за запястье, с силой дергает на себя, принуждая опуститься к нему на колени. Честно говоря, откровенно пугаюсь: слишком уж разительна перемена. Слишком грубым кажется голос, слишком сильно сжимает мою руку.

– Ты спятил! – вскрикиваю нервно. Стремглав соскакиваю с его колен, бросаюсь к подъезду, но у самой двери он догоняет меня и прошмыгнуть в спасительную безопасность я не успеваю. – Да отлепись ты, что на тебя нашло?! – разворачиваюсь, чтобы оттолкнуть его.

– Варя, успокойся и послушай меня внимательно, – произносит тихо, проигнорировав мой тычок. Мягко берет за плечи, проникновенно заглядывает в глаза. – Из-за этих вот мешочков убивают людей. Отдай мне его, я не вынесу, если с тобой что-то случится.

– Убивают? – округляю глаза и кручу пальцем у виска, вывернувшись из-под его хватки. – Ты точно поехал.

– Нет, я не псих, – бурчит Коля, немного оскорбившись. – Псих тот, кто это все придумал.

– Придумал что, Коля? – тяжело вздыхаю, потеряв всякую надежду услышать хоть что-то вразумительное.

– Эту тупую игру, – морщится, а потом смотрит, как на несмышленое дитя. – Варя, весь город уже поглотила эта золотая лихорадка, а ты до сих пор даже не в курсе, что вокруг тебя что-то происходит? Я, конечно, понимаю, человек творческий и все такое, но это уж слишком.

– Вот и объясни мне, как человеку не от мира сего, что происходит на земле обетованной, – кривляюсь и ехидничаю.

– А ты отдашь мне мешочек? – торгуется внаглую.

– Зависит от того, что я услышу, – включаю и я бизнесвумен, хотя мы оба прекрасно понимаем, что попросту жульничаю.

– Давай у тебя, – принимает волевое решение Николай.

Деловито достает из кармана связку ключей, открывает магнитный замок.

– А от моей квартиры тоже есть? – уточняю с постной миной.

– Конечно, – удивляется моей наивности. – Сменишь замки?

– Да вообще надо бы, – ворчу, с неудовольствием косясь на него.

– После того, как ты меня выставила – я ни разу не заходил, – беспечно отмахивается Коля, пропуская меня вперед. – В твое отсутствие в том числе.

– О, это прямо согрело мне душу!

Коля добродушно хмыкает и забирает у меня альбом и краски, чтобы мне было удобнее подниматься. Что тут скажешь: внимательным и заботливым он был всегда.

Я открываю дверь и опасливо кошусь назад, а он смеется:

– Да уйду я, уйду, не переживай.

– Хорошо бы. Майора будить еще рановато.

Заходит Коля как к себе. Разувается, кладет альбом и краски на их обычное место, вешает куртку на вешалку. Проходит в кухню, ставит на плиту чайник. Моет руки, копается в холодильнике, сооружает себе бутерброд, сразу же его уминает. Протирает стол от крошек, совершает еще миллион телодвижений, а я стою скромно в сторонке и мечтаю лишь об одном – открыть окна пошире. И сразу же приступаю к реализации, вихрем проносясь по квартире.

– Настолько плохо? – кривится Коля и устраивается на стуле в уголке, а я немного перевожу дух и сажусь напротив, устремляя взгляд в стол. – Варя, ты меня слышишь?