Юг с надеждой посмотрел на обратный путь. Он ушёл слишком далеко чтобы видеть выход. Однако белое пятно сверкало, словно пробоина в центре густой тучи. Древняя магия хотела поиграть с живой игрушкой. Юг веселиться не хотел. Он стрелой ринулся из катакомб. Если добежит, на выходе наверняка ждёт новое испытание. Но выбора нет. Рывок. Лабиринт кончился подозрительно быстро. Уличный свет больно резанул глаза, привыкшие к мгле.

– Выбрался! – Юг вздохнул полной грудью, однако определить направление не вышло. Картинка перед взором расплывалась, веки смежались. Нет. Это невозможно! Сдавленный крик вырвался из пересохшей глотки. Кустистые ограждения отрезали часть улицы гигантским «зеленым забором». Выход в город перекрыла живая изгородь. Брусчатку затянул пушистый ковёр из дикой травы. Травы настолько плотной, что незаметно, где улица переходила в изумрудные стены. Превращение застигло врасплох не только Юга. На «отрезанном» куске площади топтались люди. Юг хотел позвать на помощь, но горожане не двигались. Парень на цыпочках обошёл невольных попутчиков. Люди очень уж напоминали садовые статуи. Юг попытался сорвать лиану с шеи ближайшего горожанина. В ответ лозы крепче сомкнули объятья. Руки бедолаги еще сжимали серебряную шкатулку из запасов караванщиков.

– Набежали падальщики! – Юг отпрянул, как ошпаренный – Когда торговцев увели, ушлый народ пытался разграбить лагерь. Мать природа восстановила странную справедливость. Кустистая магия лично наказала воров. Сделала их частью сада. Только странно всё это. Кожу мертвецов покрывала твёрдая зеленая корка. Но под кадыком шершавый панцирь превращается в чёрную отметину. Юг ощупал еще тёплое углубление. Похоже на замочную скважину. Как на заводных игрушках для богатеньких семей.

– Сад сделал из мешков с костями мешки с удобрениями, а точнее заводных кукол! – хохотнул Палач. Ему нравилось, как беспокойство на лице подопечного превращается в ужас. От страха речь демона крепла. – Скучно расти к фальшивому солнцу. Хочется «человеческого» развлечения. Ни один я люблю повозиться с фигурками.

– Цветка не сорву лишнего. Вызволю друзей и долой из селения. – Юг убрал ногу с придавленного ростка. Не стоит давать поводов агрессивным сорнякам. Руки невольно потёрли шею без выемки для ключа. Взгляд обежал зеленые стены в поисках хотя бы крохотной тропки. Тщетно. Колючая стена наглухо перегородила площадь.