Дилай и Граф Амерзи сидели на веранде когда, к ним приближался Вендор Райс. Он отчитывал гнома за какой-то проступок. А тот покорно смотрел на него, и казалось, впитывал каждое сказанное слово. Граф приветственно помахал рукой и громко сказал:

– Эгей Вендор! Прекрати уже полоскать бедолагу, не в бою ведь! А нем уже лица нет, а ты все не успокоишься – Вендор приблизился и пожимая руки ответил:

– Да вот скорее бы уже бой, а то этому коротышке следует пар выпустить! – Дилай усмехнулся:

– Что же он такого сделал? Меч тебе с утра не начистил?

Дулиф поприветствовал всех и молча стал в сторонке. Вендор прыгнул в приготовленный для него стул и пояснил:

– Этот сорванец, не успев попасть в город, уже наделал беды. Я оставил его всего на полчаса одного, а он уже успел четверых эльфов и одного своего соплеменника научить падать на землю. Да так научил, что стража его уже вела в камеру. Пришлось подкупить стражу, чтоб не затягали его судебными разбирательствами.

Дилай с интересом осмотрел гнома и сказал:

– Четырех эльфов говоришь? Где же ты откопал такого умельца? – Вендор выпил бокал прохладного немного хмельного напитка, любезно предоставленного Графом, и ответил:

– Это не я, господа. Это наш горячо любимый генерал Алтан Гендер, чтоб он был неладен! Наш доблестный генерал, каким-то образом оказался должен деду этого сорванца, и его отец решил взять с генерала плату за этот долг. И ничего лучшего не придумал, как отправить сыночка-забияку в седьмой легион. А генерал Алтан взял, да и принял его без всяких вступительных испытаний. И мало того! Он эту обузу скинул со своих печей на мои! Вызвал к себе. Объяснил, что по, чем и прикрепил его ко мне, словно клеща к собаке. Теперь приходится везде с ним быть! И учить! – Граф засмеялся и сказал:

– Ну, так тебе еще и жаловаться! У тебя такой способный ученик. Пятерых одним махом уложил. Смотри только, чтоб ученик не превзошёл своего учителя. А то будешь вместо тех эльфов землю-матушку целовать! – Дилай и Граф посмеялись с этой шутки. А Вендор парировал в ответ:

– Нет, друзья мои. Рано смеетесь! Я к тому времени как научу этого гнома всему, натравлю его на вас! И буду тихонько в стороне посмеиваться, как коротышка двух амбалов по земле катает! – Граф Амерзи прищурил и сказал:

– Так ты считаешь милый друг, что твоя техника ближнего боя сильнее моего телепатического фехтования? – Вмешался и Дилай, своим вопросом:

– Или моей магии? – Вендор удивленно посмотрел на друзей и ответил:

– Господа! Я хочу сказать одно! Я вижу, что нам всем не хватает хорошего боя, чтоб разрядится! – Граф поднял указательный палец и произнес:

– Точно! Давайте поднимем бокалы за славный бой, к которому приведет наш доблестный генерал. И налей ты Вендор уже и гному! Стоит весь напыжился, скоро треснет.

Вендор протянул Дулифу бокал. И они все вместе осушили прохладный игристый элитный напиток, светло-желтого цвета, под названием «Душа Эльфа». Дилай произнес:

– Если генерал всерьез планирует поход на Гримдор, это будет славная битва. И тебе, мой юный гном, выпала великая честь сражаться бок-о-бок с Вендором. Если он рядом, не бойся ничего, поверь мне. Он сражается как лев, и всегда думает о товарищах, а потом о себе!

К боевым товарищам подбежал совсем юный Ариман, сын Дилая. Он радостно вскрикнул:

– Граф, Вендор вы уже тут? Я так спешил, чтоб встретить вас! Смотри Вендор, чему я научился с момента последней нашей встречи!

Он достал из широкого кармана кривую палку, увенчанную резным кольцом, с одного конца, и сказал:

– Эту волшебную палочку я смастерил сам, без отца! Смотри Вендор!