И раз уж я начала делиться впечатлением именно о швейцарцах, то, забегая вперед, скажу, что самое сильное из всех на меня произвели именно швейцарские бабушки! Да-да, швейцарские бабушки – это в действительности нечто невообразимое. Они своим поведением попросту взломали все мои стереотипы. Причем не какая-то одна конкретная бабуля, а каждая, с которой я так или иначе пересекалась, пусть даже мимолетно. Приведу парочку примеров из самого раннего опыта. Как я уже говорила, в целях экономии денег я, переезжая из города в город, всегда возила багаж с собой в пассажирском вагоне. И если поначалу все мои скромные пожитки умещались в один небольшой старенький чемодан родом из детства, то со временем ему на смену пришли два значительно превышающих его по объему швейцарских чемодана. А потом к ним добавились еще и спортивные сумки. И хотя эти новые чемоданы были, разумеется, на колесиках, но затаскивать их в поезд и вытаскивать оттуда иногда было весьма проблематично. Особенно когда это приходилось делать, карабкаясь с платформы в вагон по крутой лестнице. Так вот первые, кто радостно кидался мне помогать, всегда были пожилые швейцарки! Они чуть ли не выхватывали из рук моих рук увесистую поклажу и бодро тащили ее по крутым ступенькам. И это было то, чему я никак не переставала удивляться! Откуда у старушек столько сил и прыти? И что подталкивает их так самоотверженно помогать молодой и здоровой иностранке? Но за все время своего пребывания в этой удивительной стране ответа на эти вопросы я, увы, так и не нашла…

Правда, однажды еще одна местная бабуля, можно сказать, сразила меня наповал, когда в заполненном пассажирами женевском троллейбусе вдруг уступила мне место. Помню, тогда я сильно растерялась и начала категорично отнекиваться, но она, доброжелательно улыбаясь, все же настояла. И благо к тому времени я уже немного освоила французский, поэтому смогла понять, что именно она ответила на мое изумленное: «Почему?!»

– Присаживайтесь, милая девушка! Вы, молодежь, много работаете и устаете. А если я, пенсионерка, куда-то неудачно поперлась в самое пиковое время и помешала вам этим, то это очень непредусмотрительно с моей стороны. Ведь я много отдыхаю и сейчас мне вовсе не тяжело постоять!

***

Одним из первых швейцарских городов стал для меня Нёвшатель – совсем маленький по нашим меркам, но достаточно приличный по меркам Швейцарии. Симпатичный, тихий, уютный. В нем неспешно и размеренно течет своя жизнь, как, впрочем, и в других городах этой страны, разве что за исключением таких оживленных, как Цюрих и Женева.

Нёвшатель располагается на западе французского региона, на берегу одноименного озера, которое, кстати, считается самым крупным из находящихся полностью на территории страны. Он же является столицей опять-таки одноименного кантона (по-нашему – округа). А с точки зрения городских пейзажей и архитектуры: разноуровневых улочек, средневековых домов с мансардами и черепичными крышами, огромного старинного и очень красивого замка на холме, видов на окаймленное горами озеро – его можно смело причислить к интереснейшим местам в этой части Швейцарии. И он чем-то схож с Лозанной, которую я полюбила окончательно и бесповоротно с самого первого взгляда (о ней я обязательно расскажу позднее).

Само же пребывание в Нёвшателе запомнилось мне благодаря двум произошедшим там историям.

Пока я жила в этом городке, мы несколько раз ходили с подружкой на ночную дискотеку (подружка была тоже из Санкт-Петербурга, и мы вместе с ней снимали апартаменты). И вот однажды в разгар веселья в зал вошла группка местных подростков. Вместе с собой они привезли в инвалидном кресле молодого человека с ДЦП. При этом, наблюдая за ними со стороны, сразу становилось ясно, что здесь такое в порядке вещей! Ребята выбрали для приятеля наиболее комфортное место недалеко от танцпола и отправились зажигать под бодрые ритмы нового на тот момент хита Фредди Меркьюри. Парнишка же, ни капли не смущаясь, тут же, как мог, начал вытанцовывать сидя в своем кресле. И если кто и был шокирован происходящим, то только мы вдвоем с подругой. Но шокированы как раз в хорошем смысле. А единственная мысль, которая пришла в тот момент была равнозначна инсайту: «Вот что значит на деле здоровое общество. Это общество, в котором люди с ограниченными возможностями не чувствуют себя изгоями!»