– Это нечестно, – принцесса надула свои пухлые, цвета спелой вишни губки. – Почему все должно быть именно так?

– Не все в жизни складывается исходя только из наших желаний, ваше высочество. Нужно иметь достаточно сил, чтобы воплощать свои мечты. Но чем вы сильнее, тем и выше у вас запросы. И все это в итоге превращается в бесконечную погоню за собственной тенью.

– А это так плохо?

– Хм… Нет, если вас это устраивает. Просто надо понимать, на какой путь ты встаешь и что тебя на нем может ожидать, чтобы потом не разочаровываться в сделанном выборе.

– Я хочу быть сильной… – принцесса обхватила Игоря и прижала к себе, – настолько сильной, чтобы быть свободной, чтобы всегда делать только то, что захочу, и быть с тем, с кем захочу.

– И вы готовы к тому, что можете при этом потерять все, что есть сейчас у вас?

– Не ты ли мне говорил, что мы желаем того, чего у нас нет, а не того, что имеем?

– Поймите меня правильно, принцесса. Вы и так имеете то, о чем другим остается только мечтать. Конечно, это накладывает и ряд обязательств. Но одного без другого не бывает. Используйте ваше положение, покуда оно дает больше преимуществ, чем недостатков. Растите над собой. А когда что-то поменяется… возможно, и у вас будет достаточно сил, чтобы исправить это.

– Ты иногда слишком рассудительный, словно старик! – принцесса поднялась со стула и поцеловала Игоря в губы. – Давай закончим с серьезным на сегодня и…

Раздался стук, он доносился из покоев, к которым и примыкал балкон. Было три удара, небольшой перерыв и еще два.

– Смена караула, принцесса. Я должен идти.

– Ну почему, когда мы вместе, время летит так беспощадно быстро? – она была расстроена и не скрывала этого. – Еще один поцелуй, и отпущу тебя.

Игорь прижал девушку к себе и поцеловал: долго и страстно. Затем вытянулся по стойке смирно и поклонился.

– Принцесса.

– Иди уже, – с легкой грустью улыбнулась она в ответ.

Он развернулся на каблуках своих сапог и зашагал прочь с балкона.

– Принцесса! Принцесса! Принцесса! – Витя вышагивал по кухне, от стены до стены, радостно похлопывая в ладоши. – Это просто классика жанра!

Игорь, в свою очередь, сейчас был занят шинковкой лука с чесноком, и мельтешащий под боком сосед, скорее, раздражал. Но он понимал, что Виктор был слишком возбужден, чтобы просить его вести себя нормально.

– Может, нам предстоит отправиться в традиционное приключение по ее спасению!

– Меня, конечно, радует, что ты говоришь «нам», а не «тебе» и не бросаешь меня одного со всем… «этим», но! С чего ты взял, что ее надо спасать? – Игорь расправился с последним зубчиком чеснока, достал сковородку, залил в нее масло и поставил на плиту. – Судя по тому, что было в этом сне, в спасении она не нуждается.

– Ну мысли ты шире! Там же сюжет запретной любви! – это прозвучало даже более помпезно, чем хотел Витя. – Может, они все-таки решили сбежать, а разгневанный король отправил своих лучших людей в погоню. Их ловят, его бросают в темницу, а ее запирают под замком до замужества. Не желая мириться с такой судьбой, она проводит какой-нибудь тайный магический ритуал, чтобы призвать героя из другого мира, который мог бы их спасти. И раз! Это ты! Ну как тебе?

Игорь хотел было сначала спросить, не протекла ли крыша у достопочтенного Виктора, но ответ-то ведь и так очевиден. Да и за свою собственную кровлю, в свете последних событий, он уже так уверен не был.

– Пожалуй, слишком притянуто за уши, – масло на сковородке накалилось, и Игорь, убавив огонь наполовину, выложил на нее нарезанные лук с чесноком. – Во-первых, если верить мне же из сна, то меня… в смысле его, убили бы, а не бросали в темницу.