Вечер проходил плюс-минус хорошо. Мы ели, разговаривали, играли в настольные игры, ребята пытались поиграть с Луной и Перси. Всё прошло хорошо, за исключением момента, когда Вилсон неудачно пошутил по поводу меня, а я вежливо велела ему заткнуться. Цветы Ричарда стояли на кухне в вазе, а Алекса, узнав, что их подарил мне её друг, сменилась в лице, что не ушло от меня. Тут точно что-то было. Я даже услышала от Ричарда пару комплиментов в свой адрес и намёк на флирт. Это радовало и пугало одновременно.

Мы просидели у меня около пяти часов, а когда все ушли, Ана осталась у меня, чтобы помочь всё убрать. Когда я мыла посуду в раковине, она принесла мне поднос со стаканами:

– Ричард точно в тебя влюблён, – заулыбалась она. – Я уверена в этом.

– Почему ты так решила? – спросила я, не отвлекаясь от своего дела.

– Я видела, как он смотрел на тебя, – заговорщически начала она. – У него сразу начинает теплеть взгляд.

– Ты ещё скажи, что он улыбается глазами, как учила Тайра Бэнкс, – усмехнулась я.

– Да он весь сияет!

– Ана, – я выключила воду и повернулась к ней, – если бы я ему нравилась, он бы давно уже что-то сделал. А так всё, что происходит между нами, похоже на дружбу. Мы списываемся, иногда видимся, и то уже не так часто, как раньше, и всё.

– Он тебя боится.

– Меня?

– Ну да. Ты себя ведёшь с ним как просто подруга. Плюс у тебя всегда ещё такое лицо, будто ты всех ненавидишь.

– Потому что я его подруга. И вообще, – нахмурилась я, – обычное у меня лицо.

– Признайся честно, он тебе совсем не нравится? Прям вообще? Только честно, – начала она давить на меня.

Я задумалась.

Ричард весёлый, умный, забавный, галантный, вежливый…

– Всё, я уже знаю ответ! – возгласила Ана. – Он тебе нравится.

– Нет!

– Да. Иначе бы ты так долго не думала, – она заправила за ухо чёрную прядь волос.

– Я… – пыталась я придумать ответ. – Ладно, он мне просто симпатичен.

– Что?! – громко спросила она.

– Тише, – шикнула я, – ты сейчас всех соседей мне перебудишь.

– Я так и знала! – победно произнесла она.

– Совсем чуть-чуть, – прервала её я.

– Да неважно, – отмахнулась она, – начало уже положено.

– Нет, Ана. Он ничего не делает, поэтому всё неважно, – начала вслух размышлять я.

– Он подарил цветы.

– И на этом всё.

– Может, он только начинает? Скоро позовёт гулять, а потом заведёт тебя в какое-то романтическое место и устроит тебе там ужин при свечах, – начала мечтать девушка.

– Мы про одного Ричарда вообще сейчас говорим?

– Ричард классный, весёлый и создаёт впечатление хорошего человека. Я была бы просто счастлива, если бы вы были вместе.

– Да, он такой, – согласилась я.

– Он тебе всё-таки нравится, да?

– Процентов на пятнадцать, – пожала я плечами.

– Что? Какие ещё проценты? – не понимала она.

– Ну я так оцениваю симпатию к нему. Пока что пятнадцать процентов, – пояснила я.

– Знаешь, мне иногда кажется, что все твои проблемы из-за того, что ты слишком рациональная. Отпусти ситуацию. Насладись жизнью. Тебе двадцать шесть, а у тебя не было парня. Ты даже ни с кем не целовалась. И всё из-за того, что ты по десять раз всё взвешиваешь, прежде чем рискнуть. Так вся жизнь пройдёт мимо.

– Так я чувствую себя в безопасности.

– Ричард не похож на того, кто тебя обидит.

Ангелы убивают чертей…

В воздухе, на земле и на суше.

Они доказали, что сильней,

Но ни капли не лучше.

Гугенотов Мирза «Но ни капли не лучше»

После новоселья мы с Ричардом общались практически ежедневно. Он сам первый писал мне, спрашивал, как мои дела и всё в таком духе. Я не видела в его сообщениях ничего такого и продолжала держать свою симпатию на тех самых пятнадцати процентах. Так было удобно. Тем более, повторюсь, он не делал ничего такого. Насколько я знала, у него не было других подруг. Ну, кроме Алексы, но он пару раз сам сказал, что с ней они уже практически не общаются из-за её странного характера. Я всё ещё подозревала, что в этой истории что-то не так.