Повисла минута молчания, только и было слышно, как мурчит маленький котёнок.

– Катя! А давай сбежим? Бросим всё и сбежим! Я готов прям сейчас, лишь бы быть рядом с тобой! – ещё более неожиданно произнёс он.

– Ты умом тронулся? – произнесла Катерина, но сама была готова бежать вместе с ним, куда глаза глядят.

Ведь тоже полюбила его с первого взгляда.

– Ты это…. Подумай! Я вечером к тебе зайду. Знаю, что Ульяна с детьми переехала, да и в совхозе больше не работает. Правильно так и надо! Баба должна дома сидеть! – сказал Антон, собираясь уходить.

– Не надо приходить! Я не хочу тебя видеть! – возмутилась Катерина.

– Я знаю. Жди ночью! – добавил он и пошёл прочь.

Котёнок лежал у Катерины на руках и продолжал мирно мурлыкать. Она бережно переложила его на лавку и пошла работать.

Иван видел в окно, как Антон крутился около Катерины и сильно переживал по этому поводу.

Вечером, он как обычно провёл её домой, но целовать не стал.

– А что это Антон сегодня около тебя ошивался? – ревностно спросил он.

– Это когда ещё? – Катерина сделала вид, что удивилась, но всё поняла.

– В обед около столовой, – напомнил Иван, а сам нахмурился.

– А это! – нараспев ответила Катерина, не зная, что лучше придумать.

– Мы о коте говорили. Я котёнка нашла и предложила его Антону, что б детям забрал! – придумала на лету она.

– А-а-а! Видел я это косматое чудовище! Извини, не так понял, – с облегчением произнёс Иван.

Катерина тоже перевела дух.

Неожиданно Иван обнял её и поцеловал. В душе у неё ничего не перевернулось, она ничего не чувствовала к этому человеку. Еле перетерпев эти бесконечные мгновения, у Катерины закружилась голова и она пошатнулась.

– Что с тобой? – спросил Иван, выпустив её из объятий.

– Да, что-то себя неважно чувствую, – честно призналась Катерина. – Может, устала, сама не знаю.

– Я заметил. Бледная какая-то стала, может, заболела? – предположил взволнованно Иван.

– Не знаю, но очень устала. Я пойду домой, а то завтра рано вставать, – произнесла она.

– Хорошо, иди, иди, – согласился с ней Иван.

Катерина зашла в дом и, закрыв за собой дверь, сползла, потеряв сознание.

Очнувшись, Катерина удивилась, обнаружив себя на полу.

– Да, что же это со мной? – сказала она сама себе.

Медленно встав, она почувствовала недомогание: снова тошнило, а в глазах потемнело. Кое-как добравшись до кухни, она умыла лицо холодной водой прямо из ведра. Чувство тошноты переросло в чувство голода, и, Катерина отломала кусочек хлеба и съела. Ей стало немного легче. Не понимая, что с ней происходит, она решила лечь спать.

Сквозь сон Катерина услышала какой-то шум, доносившийся со двора. Она открыла глаза и прислушалась: шум продолжался. Во дворе точно кто-то был! Катерина сначала испугалась, но потом подумала об Ульяне. Взяв будильник в руки, она поднесла его к окну, чтобы кое-как рассмотреть время. Ночь была лунной и Катерина разглядела стрелки часов. Было ровно два часа ночи! В душе у Катерины похолодело, а шум всё не прекращался. Девушка затаилась….

Неожиданно, еле слышно, она услышала кошачье мяуканье. Звук доносился со двора и Катерина, накинув свой халат, осмелилась выйти из дому. Она осторожно открыла входную дверь и снова услышала тоненький кошачий голосок.

– Киса-киса! – тихонько позвала она.

Навстречу ей из полной темноты выбежал маленький пушистый комочек. Это был тот самый котёнок, которого она держала на руках в совхозе.

– Ой! Бедненький! Как ты здесь оказался? Голодный наверняка? Иди ко мне! Киса-киса! – позвала она малыша и взяла его на руки.

Котёнок, очутившись на руках, тут же замурлыкал.

– Ну и напугал же, ты, меня, – произнесла Катерина, обращаясь к котёнку.