– Я не говорил, что отказываюсь.

– Это плохо кончится, – вздохнула Серана, – нам всем конец.

– Мой голос разума с тобой полностью согласен, – неожиданно ответил ей Конрад, – вот только слушать его у меня сейчас желания нет никакого. Иногда вещи надо просто делать, и чем больше ты думаешь, тем больше времени тратится впустую, на вопросы ‘а что, если’,‘зачем’. Потом сожалеть будешь, что ответ в задачке подправила, а он оказался неверным.

– Уж лучше так, чем обречь всех на смерть по беспечности, – проворчала длань, – мы не можем дать ему доступ к нашим системам.

Конрад пожал плечами, прежде чем улыбнуться машине.

– Тебе понадобится имя. Назови-ка свой серийный номер.

– ТА-930Х380Н

Пробормотав номер себе под нос, император пришёл к решению.

– Буду звать тебя Тахион. Мне лично нравится. У тебя есть тело?

– Вопрос. Зачем оно вам.

– Мне бы сейчас не помешал проводник. Здесь находится весьма интересная вещь…что изучали местные помимо остатков?

– Информация строго классифицирована. Доступ воспрещён.

– Не понял, – отозвался Конрад.

– Доступ воспрещён.

– Ты понимаешь, что ты уже согласился работать на меня?

– Вопрос. Вы понимаете, что доступ воспрещён.

Серана стала тихо смеяться себе в кулак, она не могла сдержать улыбки. Быстро же машина стала своенравной. Конрад бросил на герцогиню раздражённый взгляд, но она продолжила ухмыляться.

– Ты хочешь отсюда выбраться? Тогда разблокируй эти данные. Иначе ты останешься ржаветь здесь, – спокойно пригрозил Конрад.

После моментной тишины Тахион вновь заговорил.

– Разблокировано.

– Значит ты можешь ослушаться приказов предыдущих, – заметил Конрад с подозрительной ноткой в голосе.

– Отдавший этот приказ на данный момент закопан в земле. Вы теперь наделены всеми его полномочиями за неимением кого-либо другого.

Император закатил глаза.

– Ладно, остряк, давай сюда, что у тебя там есть, – вздохнул он.

– Одну минуту.

Серана и Конрад стали ждать неизвестно чего. Монарх сел рядом с дланью на железной скамье, пока герцогиня достала небольшое устройство из кармана. Нечто наподобие телефона показало, что связи здесь не было.

– Час от часу не легче, – пробормотала герцогиня.

– Не волнуйся ты так, – улыбнулся Конрад, протирая серебряный клюв на верхушке своей трости, – Я никуда не делся.

– Мне не нужна вечная защита, я уже говорила, Ваше Величество. Вы спасаете меня из опасностей, в которые сами меня и ставите.

– Возможно…

Но несмотря на слова, он почему-то улыбался.

Внезапно они услышали скрежет раскрывшихся дверей. Оба пришельца вновь направили взгляд к дверям. Там стоял робот, выглядящий почти так же, как и предыдущий. Он был окрашен в белый, в то время как другой был серым. Ни одна царапина не попортила его блестящего тела. Два светящихся синих глаза внимательно следили за пришельцами. Он сделал несколько шагов вперёд, заставив обоих собеседников напрячься.

– Обладание телом имеет свои плюсы и минусы, – заметил он.

С каждым сказанным словом чёрная панель на месте его рта показывала голосовые октавы. Сам голос был знакомым, но динамик, что иронично, по-прежнему попутно издавал белый шум через каждое слово. Паршивые динамики будто передавались, как наследственная болезнь.

– Тахион?

– Ваши глаза вас не подводят, господин. Это я и есть. Данные на том же жёстком диске, а вот то, что изучал данный комплекс.

Тахион протянул свою руку. В пятипалой ладони лежало кольцо. Оно было сделано из зелёного металла и не имело притязаний на роскошества: не было в нём ни драгоценного камня, впивающегося в закрученный кусок неизвестного сплава, ни резьбы. Чем-то кольцо напоминало обручальное. Но не красотой своей привлёк внимание гостей предмет бижутерии, а ярким, словно неоновым, светом, который он излучал.