– Погодите, что это такое?

– Я говорила, что это те доказательства, что вы просите. Потому что не всякий человек может достать это, тут понадобится организованность и размах. Несколько бумажек. Да вы не чисты на руку, Господин Локк. Что остальные директора подумают? – с напускным сочувствием спросила она.

– Откуда это у вас?

Голос его дрожал, что было для гостьи знаком успеха. Там ему и место – в пучине страха и сомнений.

– Он меня держит в неведении, я знаю не больше вашего, – она ответила, – Теперь подумайте. Зачем нам выдумывать существование нашей империи, если можно просто прийти и шантажировать вас?

– Да как вы смеете угрожать мне?! – прорычал Локк, он вскочил с кресла, и вид его стал страшен. Лицо Сераны сохранило нейтральное выражение.

– Я пока ничего вам не говорила. Это лишь демонстрация того, что шантажировать вас труда не составит. Было бы желание. Император настоял на дружественном подходе. И потому эти доказательства мы передаем вам, как знак доброй воли.

Локк просто смотрел на этот бессмысленный обмен, его разум ещё не полностью осознал всю необычность ситуации. Шантаж сам по себе – дело не новое, но это были в большинстве своём мелочи, за которые можно и заплатить, чтобы забросить дело под ковёр. Теперь же, когда угроза его карьере была напечатана на паре листов бумаги, он просто получал всё на руки. Это было соглашение с одним из его коллег. Тайное, то был сговор с целью задавить конкурента и в то же время члена совета директоров. Этим занимались и прочие бароны, чего скрывать. Но за такие бумаги они целые планеты готовы были продать. И если они были оригинальными, то этот самый коллега и заговорщик был как-то связан с этим. После этого он мертвец, пока ещё ходящий по земле, но кому гроб уже настрогали.

– Боливару вы тоже сделали предложение?

– Если и так, то я не имею к этому отношения. Вы первый, к кому я сделала визит, но за иных посланцев не ручаюсь.

– Хватит играть. Рассказывай. Или охрана выведет тебя за дверь.

– Я пережила войну, господин Локк, – Серана прошептала и наклонилась ближе, – Пара громил меня не напугают. И я действительно ничего о получении компромата не знаю. Я не спрашиваю о деталях, и потому имею доверие императора. Теперь вы готовы обсудить соглашение?

– Во-первых, – вздохнул Локк, – у меня встреча через час. Во-вторых, не я один принимаю такие решения. Подобные вещи выносятся на совет. Однако, прошу, продолжайте, у вас пять минут. После этого мне нужно удалиться.

– И даже монопольное право вашей компании на торг с неразгаданной стороной Млечного Пути вас не прельщает?

Хороший торговец всегда нутром чувствует возможности. Речь шла о миллиардах заработка на нетронутых площадках. Хороший торговец также чует подвох. Все сказочные условия по итогу превращаются в басню о наивном простаке. Её главным действующим лицом Локк быть не хотел. Потому что он был очень хорошим торговцем.

– Что вам нужно?

Пять минут истекли. Но Локк всё слушал, и слушал внимательно. Причины данной уступчивости были незамысловаты. Не желая выказывать слабость, Серана не упоминала о плачевном положении дел в Империи. Её стране нужна была помощь извне. Оружие, корабли, – всё это нужно было для закрепления завоеваний императора. Серана говорила лишь то, что ей велено было предлагать. Обещать то, что попросят, но в меру. Император обычно знал, о чём говорил, так что со всей вероятностью он очень хотел этого соглашения, давая данный приказ. Локк был заинтересован в получении выгоды, это была сделка века. А ведь он был простым перекупщиком вооружения земных военных концернов, оружие он не производил. Это выглядело всё более странно. Император был или непомерным глупцом или человеком, который что-то замышляет. Не стоило надеяться на первое, нужно было готовиться к последнему. Пока ничего не предвещало беды, но Локк выдвинул условие. Он хотел уплаты вперёд. На подобный курс разговора Серана не рассчитывала, но это определённо было важно для их планов. Ей нужно было осведомиться обо всех деталях этой секретной сделки. Успев раз пять осыпать проклятиями своего правителя за непредусмотрительность, в голове, конечно, Серана предложила продолжить разговор позже.