выбросить ее, но почему-то не сделал этого. Даже вещи иногда выступают на стороне правосудия: обрывок счета, картонка со спичками, потускневший серебряный медальон, кусок обоев с номером телефона. С другой стороны, бывает и другой тип случайностей, со знаком минус. Это происходит, когда за дело берется следователь-растяпа, не способный сложить два и два. Или не способный поверить, что два и два – это пять. А ведь именно таковы были условия задачки, предложенной преступниками. Если бы растяпа мог понять это – он бы распутал дело. Разве не это произошло с самим Вереснем в истории с Катей Азимовой? Он – только он, никто другой, оказался той случайностью со знаком минус, которая позволила состояться идеальному преступлению.

– …О чем задумался? – спросил у Вересня капитан.

– Да так. Странно все это.

– Вот я и говорю – странно!

– Что мы имеем? Труп, который невозможно идентифицировать. От лица ничего не осталось, от отпечатков тоже. Ни одной дельной приметы, за которую можно уцепиться. Ну, молодой мужик, ну, спортсмен. Таких – миллионы здравствующих и тысячи, что числятся в розыске. Если бы труп попал нам без отягчающих в виде документов и машины, – что бы ты сказал о нем?

– Геморр на наши задницы, что же еще!

– А еще что?

– Верный глухарь.

– Вот и я о том же. Кому-то понадобилось, чтобы всплыл именно Вернер Лоденбах. И именно там, где он всплыл. И чтобы мы зафиксировали это.

– Зришь в корень, – погрустнел Литовченко.

– Меня смущает чертов месяц. Зачем он нужен?

– Ну… Чтобы клиент дозрел, так сказать. До нужной кондиции. Нет?

– Может быть. А, может, были и еще какие-то сопутствующие факторы. О которых мы пока не знаем.

– Даст бог, узнаем.

Оптимизма капитана Вересень не разделял, но, все же, сказал:

– Будем надеяться.

– Да и Кукушкин, глядишь, еще чего-нибудь подкинет. Зубы покойничку заговорит так, что будьте-нате.

– Зубы?

– Зубы-то у старины Вернера в целости и сохранности.

– Хоть одна хорошая новость, – оживился Вересень. – Надо бы к нашему немецкому запросу добавить еще и пункт о зубах. Какого дантиста посещал герр Лоденбах, какой премоляр пломбировал, ставил ли коронки. Идентификатор не хуже отпечатков.

– При условии, что покойник имел дело со стоматологом.

– Дожить до тридцати и не разу не посетить стоматолога – надо постараться.

– Вот я и стараюсь.

– Ты-то здесь причем, капитан?

Литовченко всем корпусом повернулся к Вересню, вынул сигарету изо рта и осклабился:

– Ну, как?

– Голливуд.

Зубам капитана и впрямь можно было позавидовать: ровные, крупные, сахарно-белые, словно созданные для рекламы зубной пасты и сопутствующих товаров – ополаскивателей, вибро-щеток и ирригаторов. Ни одного темного пятнышка, ни одного изъяна.

– Все свои. Тридцать пять лет на службе Отечеству без пломб и кариесов. А зубодеров только в кино видел. И остальных лекаришек тоже. У меня такая установка: первый врач, который ко мне подойдет, будет патологоанатомом. Желательно Кукушкиным.

– С таким здоровьем ты до ста двадцати проживешь, – улыбнулся Вересень. – Кукушкин ждать умается.

– Ничего. Найдет, чем себя занять. Отвлечется на ля минор… Слушай, а вы с Мандарином где живете?

– Э-э… На Петроградке. Рядом с Австрийской площадью. Улица Мира.

– Ты мне потом адресок запиши. Забегу как-нибудь в гости.

Глупо надеяться, что такой основательный человек, как капитан Литовченко, забудет о своей просьбе. Рано или поздно он разживется домашним адресом Вересня, нарисуется на пороге однокомнатной берлоги и… не увидит там Мандарина. Что лепетать в этом случае, как выкручиваться, Вересень не знал. Но даже не это расстраивало его. А то, что с