Фридрих явно ошибался, когда говорил, что последствия Кунерсдорфа будут хуже, чем само поражение: он ставил себя на место врагов, а это оправдано только в том случае, если имеешь дело с равными. Салтыков же при всей своей смелости относился к тем полководцам, которым Ее Величество Капризная Госпожа Удача лишь изредка дарит славные победы, плодами которых они не успевают либо не умеют воспользоваться: «Не по Сеньке – шапка?». За кампанию 1759 г. Салтыков положил на полях Восточной Пруссии 18 тыс. русских мужиков (в том числе, убитыми и раненными 480 старших офицеров!), но войны так и не выиграл, да наверно в силу сложившихся обстоятельств и не мог…

Несогласованность и медлительность армий русско-австрийской коалиции давали прусскому королю отличную возможность действовать. Фридриху II удалось быстро реорганизовать свою армию и восстановить снабжение прусской армии.

В итоге боевые действия возобновились.

Уже 28 сентября 1760 г. генералу Курту Тотлебену с его 8-тысячным корпусом удалось войти в Берлин. Однако вскоре его корпус вместе с 11,5-тысячными войсками генерал-поручика Захара Григорьевича Чернышёва и 14-тысячным корпусом австрийского фельдмаршала Франца Ласси (1725—1801) [старшего сына известного русского генерала-фельдмаршала ирландского происхождения, графа Петра Петровича Ласси и брата российского генерала от инфантерии Бориса (Морица) Петровича Ласси (1737—1820)] отступили из города, чтобы соединиться с армией Салтыкова, когда стало известно о перемещении к Берлину сил Фридриха.

Салтыков испытывал в связи со сложившейся ситуацией большое разочарование. Из-за необходимости согласования между собой различных приказов, поступавших из Санкт-Петербурга и Вены, он оказался фактически не в состоянии своими силами организовать решительное наступление, которым мог бы разгромить Фридриха II. Оказавшись в клубке сложных дипломатических интриг, Салтыков под предлогом обострения грудной болезни по собственному прошению сдал команду обратно Фермору и в конце 1760 г. отбыл в Познань.

На этом его военная карьера по сути дела и закончилась: огромная ответственность придавила его?

В течение некоторого периода времени жизнь бывшего главнокомандующего протекала спокойно.

Император Пётр III, взошедший на престол в 1762 г., официально завершил войну с Пруссией. При новом императоре Салтыков оставался в бездействии.

Екатерина II в 1763 г. восстановила старого фельдмаршала на службе, наградив золотой шпагой, инкрустированной бриллиантами.

В 1764 г. Салтыков получил назначение сенатором и московским генерал-губернатором. Он возглавлял Московскую дивизию и являлся лицом, ответственным за Сенатскую контору города. Период нахождения Салтыкова на посту градоначальника отмечен позитивными изменениями в жизни Москвы. При нём было открыто множество новых почтовых отделений, проведена реконструкция Головинского и Коломенского дворцов. Был также капитально отремонтирован имевший до того множество повреждений мост через Москву-реку, отремонтированы Оружейная палата и рассыпавшаяся от ветхости Белогородская стена, ускорено получение строительных материалов для возведения Воспитательного дома (работы лично контролировала Екатерина II). В апреле 1764 г. Салтыков доложил в Санкт-Петербург об открытии Московского воспитательного дома. Стремясь обеспечить жителей города достаточным количеством пищи, он также снял запрет на ввоз хлеба и регулировал деятельность частных хлебопекарен. Он также ужесточил ввоз вина в Москву (количество достаточного для потребления городом алкоголя было оценено в 575 тыс. вёдер) и стремился искоренить азартные игры. В 1765 г. Салтыков участвовал в инициированной императрицей акции сжигания «вредных для общества» книг.