Парень молчал, глядя в черные глаза отца. Он прекрасно понимал, что все эти «если» - просто условность. Отец никогда не спрашивал – он отдавал приказы, не терпел сомнения – за неуверенность следовало наказание, за трусость и ложь – смерть. Поэтому Эрик лишь кивнул в ответ.

- Что это за запах на тебе? – рявкнул мужчина, приблизившись к сыну. – Твой волк впитал чей-то аромат. И еще минут сорок назад я почуял его метания. Он до сих пор ведет себя беспокойно. Ты… кого-то встретил на землях Хазардов, Эрик?

Он не хотел говорить отцу. Эрик не боялся Броза, но почему-то чувствовал, знал, что та хрупкая девочка Аня, оставшаяся в заботливых руках своего папы, будет бояться. Зверь жаждал забрать ее, а человек противился этому желанию. Оказывается, человек в нем был еще так силен.

- Волк впитывает запах только истинных, - подметил Дрилл, один из оборотней их стаи,  чем разрушил надежды Эрика скрыть от отца факт нахождения вероятной пары. Утаивать – не значит, лгать. Ложь же имеет запах. Оборотни сразу его чуют.

Зрачки Броза расширились.

- Ты нашел пару?!

******************

- Отец…

- Отвечай!

Эрик поджал губы, но холодный взгляд отца все же выдержал.

- Я не уверен… Но мне кажется, что волк признал пару в Ане. Дочери альфы Хазардов.

- Ты не уверен?! В таких вещах невозможно быть неуверенным! Если запах девушки привлек твоего зверя и вызвал физическое влечение…

Эрик помотал головой.

- В том-то и дело. Она не девушка. Аня еще ребенок. Ей не больше восьми. Очень маленькая. Физического влечения, соответственно, не могло быть. Поэтому я засомневался. Хотя волк по-прежнему рвется к ней. Хочет защитить ее, забрать себе. Это странное чувство, незнакомое мне до сегодняшнего дня.

Черные глаза Броза сверкнули.

- Значит, она действительно твоя истинная… - задумчиво проговорил мужчина. – То, что девчонка еще мала, нам только на руку!

Эрик так не считал, и поэтому не мог понять отца. Что хорошего в том, что его пара оказалась ребенком, да еще и не из их клана? Земля Амаросов – суровая земля. Их щенки привыкли жить на ней с рождения, привыкли к климату и к войне, которая не прекращается. Они рано начинают учиться защищать себя, они намного сильнее щенков из других стай. Вряд ли получится что-то хорошее, если Эрик заберет Аню сейчас.

- Отец, - твердо проговорил оборотень. – Не стоит пока говорить семье девочки о парности. Пусть вырастет…

- Молчать! – Броз выпустил когти на руке и полоснул ими Эрика по щеке. Парень даже не дернулся. Он привык к более мучительной боли. Что для него царапины? Уже через секунду они начали регенерировать. – Именно ребенком ее и стоит забрать, Эрик! Пока она мала, у нее будет время привыкнуть к нашим обычаям, у тебя будет время сделать пару сильной, способной защищаться и защищать. К тому же она - дочь альфы. Наверняка вырастет сильной, если постараться… Твоя мать, - Броз шумно дышал, говоря все это, - тоже была не из стаи Амарос. Я так же, как и ты, нашел ее очень маленькой. Учуял, когда проходил через земли соседнего клана. Я знаю, ЧТО ты думаешь, знаю, ЧТО думает твоя человеческая половина.

- И что же? – нахмурил брови Эрик.

- Что она такая маленькая и нежная, что она еще, скорее всего, не чувствует, что ты ее суженный. Ты хочешь дать ей время. Как я когда-то дал твоей матери. А теперь посмотри, к чему это привело. Шая так и осталась хрупкой, слабой, хоть я и пытался изменить это. Она чуть не погибла, когда напали верберы, она не смогла защитить вас, Лию. А ведь смогла бы, если бы я не дал слабину, когда впервые встретил ее. Если бы я сразу ее забрал, она бы смогла дать достойный отпор медведям до нашего прихода. Я уже говорил тебе раньше, Эрик, но повторю еще раз – не совершай моих ошибок. Не позволяй человеку внутри тебя быть сильнее зверя.