Хотя у меня в шкафу было множество платьев, не было необходимости их надевать.

Жизнь аспирантки требовала больше времени в библиотеке, чем в танцевальном зале.

Но не сегодня вечером.

Водитель завел машину.

Двигатель взревел, оживая.

Я глубоко вздохнула, чувствуя волнение и нервозность от предстоящего свидания.

Это будет весело.

Водитель умчал нас прочь.

Принеси это.

Эта ночь станет приключением. Момент, когда меня выдернут из моей скучной жизни учебы, чтобы отправиться в волнующее путешествие.

Что задумал Тристан?

Вскоре водитель заставил нас выехать на шоссе Caviar Lime и направиться на север.

Предвкушение нарастало с каждой минутой. В моей голове проносились мысли о том, что может принести эта ночь.

Перестань так нервничать. Сегодняшний вечер будет потрясающим.

Я проверила свой внешний вид в маленьком зеркальце в сумочке, пригладила волосы и поправила топ, чтобы не было видно слишком большого декольте.

Хорошо. Идеальный.

Когда мы приближались к центру города, в поле зрения появился горизонт. Здания возвышались над всем, как часовые, охраняя этот город бесконечных возможностей.

Мы миновали съезд на Запад и не воспользовались им.

О. Не направляемся на Запад? Мы все еще движемся на север.

Я догадывалась, что Тристан поведет меня в один из многих сказочных ресторанов на Западе. Именно там бурлящая энергия города исчезла, сменившись ощущением изысканной роскоши и утонченности.

Запад был миром предельной экстравагантности, где все чувства были обострены.

Вдоль улиц выстроились элегантные отели высокого класса. В воздухе всегда витал аромат свежесваренного кофе и выпечки, исходящий из шикарных кафе, расположенных вдоль тротуаров.

Хорошо одетые покупатели заполонили кварталы с полными руками набитых сумок из дизайнерских магазинов.

Но когда дело дошло до ресторанов, Западная часть Парадайз-Сити также не разочаровала. Это было единственное место в городе, где были рестораны, отмеченные звездой Мишлен. Эти места могли похвастаться изобретательной кухней и элегантной атмосферой.

Но. . . мы отправляемся на Север.

Я достала свой телефон и быстро написала своему брату.

Я: Ты знаешь того парня, которого я только что встретила?

Я: Я иду с ним на свидание прямо сейчас!

Я: Я взволнован.

Небольшая боль вошла в мое сердце, когда я набирала последние строки.

Я: Я бы хотел, чтобы ты помогла мне подготовиться.

Я: Я люблю тебя.

Положив трубку телефона, я наклонилась ближе к окну и посмотрела на вывески.

Куда мы могли бы направиться?

Север был совсем другим зверем. Он представлял собой мир искушения и декадентского удовлетворения. Там правила общества и приличия были оставлены позади. Наслаждение царило безраздельно, и каждое желание можно было удовлетворить без осуждения или ограничений.

Это действительно будет интересное свидание.

Единственный раз, когда я поехал в эту часть города, был сбор данных для моей диссертации. Я провел много интервью с людьми с интригующими перегибами.

В этом году нужно было собрать больше. Как только у меня будет все это, мне нужно будет проанализировать данные и сделать выводы о перегибах и альтернативном сексуальном поведении.

Но. . . свидание на Севере? Где?

По мере того, как мы продвигались на север, энергетика города резко менялась.

Даже при открытом окне я чувствовала, как воздух сгущается от пьянящей смеси пота, духов и возбуждения.

Каждый раз, когда я приезжал на Север, на улицах чувствовалась ощутимая энергия. Сегодня вечером я чувствовал, как та же энергия пульсирует в моих венах и заставляет мое сердце биться быстрее.

Многие желтые здания потемнели в тени, временами становясь золотыми или даже черными. Их неоновые огни отбрасывали на тротуары потустороннее сияние.