Он не мог ничего возразить.

– Ну, надеюсь, что на этот раз такого не случится. Давай я помогу тебе нарезать сэндвичи.

– Я сама. – Она достала из ящика лейкопластырь и заклеила ранку. – Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом.

– Давай. – Он почувствовал огромное облегчение. – Начинай.

– Что у тебя с Адриенной?

Он мысленно застонал и выхватил из холодильника бутылку воды.

– Может, ты выберешь другую тему?

– Мы не можем говорить о твоей подружке?

– Она не подружка. Мы просто вместе проводим время.

– Целых два месяца, – возразила она. – За это время я видела ее только один раз. Я хочу познакомиться с ней получше. Почему ты не приводишь ее к нам?

– Я приведу.

– Когда?

– Ну, когда-нибудь.

– Я умею хранить секреты, сам знаешь.

После этих слов он нахмурился.

– Я не об этом переживаю.

– И хорошо, Нейтан, потому что ты уже перешагнул через свое прошлое. Ты стал совершенно другим человеком.

– Вот именно, поэтому нет нужды вообще говорить об этом.

– Но то, каким ты был – откуда мы с тобой поднялись – все равно сидит в тебе. Тебе все равно надо будет когда-нибудь поделиться этим с ней.

– С какого перепуга? – вскинулся он и сделал глоток воды.

– Без полной честности и открытости настоящие отношения невозможны.

– Кто сказал хоть словечко про настоящие отношения?

Она удивленно посмотрела на него.

– Разве ты не хочешь того, что есть у меня? Семью? Такую семью, о какой мы всегда мечтали?

– Моя семья – ты и Грейс. – Едва он проговорил это, в дверь позвонили. – Ты ждешь кого-то?

– Нет, и полиция обещала не упоминать Грейс в новостях. Но я боюсь, что репортеры все равно нас найдут.

– Я погляжу, кто там. И отправлю прочь.

– Спасибо, – поблагодарила она. – И пообедаем.

Он прошел по коридору и открыл входную дверь, готовясь избавиться от любого посетителя. Но при виде стоявшей за порогом женщины у него захватило дух – так много ночей он мечтал о ней! Русые волосы, выразительные зеленые глаза, чувственные губы…

Вот так номер!

Он не видел ее десять с лишним лет, но эти годы внезапно испарились, и сейчас он снова стоял на краю пропасти с женщиной, которая могла либо спасти его, либо столкнуть.

Она тоже открыла от удивления рот.

– Нейтан?

У него все затрепетало внутри от ее мелодичного голоса.

– Бри? Какого дьявола ты тут делаешь? – Его вопрос прозвучал агрессивнее, чем надо, но он не был готов к такой встрече.

– Я могу спросить то же самое. – Она облизала губы. – Я ищу Грейс Робертс.

– Ты теперь кто – репортер?

– Нет. – Она распахнула свой синий блейзер, и у Нейтана снова перехватило дух – но не от ее белой блузки. Он увидел за поясом синих слаксов блестящий кусок металла. – Я специальный агент ФБР.

– Не может быть!

– Правда.

– Ты? Стала федералом? Как они взяли тебя?

При этих словах она нахмурилась.

– Меня взяли, потому что я хорошо работаю. Кем тебе приходится Грейс?

– Она моя племянница.

На этот раз удивилась Бри.

– Серьезно? Это дочка Джози? Как у Джози дела? Когда я видела ее в последний раз, мне показалось…

– Какое-то время у нее все было неплохо, – кратко ответил он. – До вчерашнего вечера, когда похитили одну из подруг ее дочери. Сейчас она сходит с ума от страха за Грейс и Хейли.

– Поэтому я здесь. Мне надо поговорить с Грейс о случившемся. Пусти меня, Нейтан.

Внезапно он сообразил, что блокирует дверь. Он попятился и жестом пригласил ее в дом, хотя чувствовал, что поступает ужасно неправильно.

Он что – с ума сошел? Впускает ее в дом Джози, в свою жизнь!

Но сейчас дело не в их прошлом. Это нужно Хейли.

– Я позову сестру. Подожди тут. – Он направился в сторону кухни, все еще не в силах дышать полной грудью.