Полицейский ожидал чего угодно, но только не этого. Таскать за собой женщину было делом весьма проблематичным. Но в какой-то степени она была права: на одном энтузиазме далеко не уедешь, и дополнительная финансовая помощь лишней не будет, поэтому смирившись с судьбой он произнес:

– Дело решенное. Ехать вдвоем – значит вдвоем.

– Почему вдвоем? – удивленно произнесла хозяйка поместья, – У меня есть жених. Неужели ты на минуту мог подумать, что он отпустит меня одну?

– Нет, – округляя глаза до неестественных размеров, промолвил все еще связанный пленник, – просто я не знал, что у тебя есть жених, – и тут же игриво добавил, – и хотел в путешествии за тобой приударить и сделать своей невестой, тем более что я с недавнего времени не женат.

– Посмотрим, – весело рассмеялась Виктория, и уже обращаясь к охраннику приказала. – Развяжи его. Думаю, он больше опасности представлять не будет. Мы с ним вроде договорились. Мы ведь договорились? – мгновенно «переключившись» на сотрудника правоохранительных органов, дополнила свою речь вопросом светская леди.

– Договорились, – вздыхая, отвечал Королев.

Вот таким необычным образом состоялось его знакомство с одной из самых очаровательных женщин, когда-либо видимых им до сих пор. Арнольд со свойственной ему исполнительностью разобрал путы, сковывающие движения «задержанного», предоставив ему возможность немного размять члены, наполнив конечности животворящей влагой.

Полицейский отпросился у своей новой знакомой на ночевку в свою гостиницу, объяснив это тем, что у него возникла острая необходимость собрать свои вещи. Ведь, как он выразился: предстоял поход, а такие мероприятия предусматривают длительное нахождение в пути, где обязательно нужно следить за личной гигиеной. Возразить на такое мудрое суждение было нечего, тем более клад оставался в ведении Багировой, поэтому она охотно согласилась предоставить эту, так сказать, увольнительную.

Ночью, как и предполагалось, во время погружения участкового в царство Морфея, к нему явился Дух с дополнительными инструкциями:

– Так, я вижу, ты подружился с этой привлекательной особой, – начал он, ехидно посмеиваясь. – Соглашусь это не хуже, а напротив увеличивает наши шансы на успех. Она знатная, богатая, образованная женщина – такая в нашем предприятии будет только «на руку».

– Ладно, хватит ее расхваливать, – недовольно вставил Избранный, – говори по делу. Двадцать восемь Проклятых предметов старины у нас в кармане. Куда отправимся дальше?

– Дальше вы отправитесь в город Санкт-Петербург, где находятся еще две монеты, но по разным адресам. Одна находится в музее Зимнего дворца, среди царских украшений, а вторая у одной престарелой вдовы, которая, как мне кажется, не будет ею сильно дорожить и продаст за какую-нибудь символическую сумму.

– Здесь ты тоже обещал, что все будет гладко, – поглаживая ушибленные места на лице, промолвил бывший оперативник, – только, как всегда, все пошло не по сценарию.

– А кстати, я и не говорил, что будет легко, – что-то припоминая, произнес Ангел-смерти, – Кстати, ты надеюсь в курсе, что раз ты потрогал эти сокровища, то теперь такой же, как я, и вся твоя дальнейшая судьба в твоих руках, а иначе будешь до скончания века истреблять человеческое народонаселение, постепенно превращая их в «бездушных» животных.

– Это мне сразу же было понятно, – глубокомысленно вставил Королев, перемещая руку с лица на затылок, и начиная его энергично расчесывать, – и на свой счет я не питал никаких иллюзий, поэтому собираюсь довести начатое до конца: чего бы мне это не стоило.