– Ладно, – такое положение вещей значительно успокоило Шена.

– Заклинатель рассказал тебе, что случилось с твоим ядром? – внезапно спросил зимний король.

– Нет. А он знает? – Шен удивленно посмотрел на Муана. – Кстати, куда делать зимняя стужа? Я ее совершенно не ощущаю. Ты забрал ее?

– Ты уничтожил ее. Мерцающая тьма внутри тебя победила стужу.

– Мерцающая тьма?

Зимний король пошел по коридору и поманил Шена за собой.

– Ее называют светлой тьмой или мерцающей тьмой. Я слышал, что это легендарное «гармоничное» ядро, смешение первооснов, которое мечтают сформировать все заклинатели.

Шен нахмурился.

– Я никогда об этом не слышал. – Он обернулся к Муану. – По-моему, я где-то когда-то читал или слышал, что в древние времена у заклинателей была идея формирования ядра из двух первоэлементов. Но они быстро отказались от этой затеи, потому что это оказалось невозможным.

– Может быть, это было давно, – легко согласился зимний король.

– Ладно, мне удалось. Вау. Похлопаем мне. Эта сила чем-то отличается от тьмы и света по отдельности?

– Тебе виднее. Я не заклинатель и не знаю, какие последствия для бессмертных несет формирование такого ядра. Однако одно могу сказать точно: не стоит вам распространяться на эту тему.

– А я хотел написать диссертацию, – расстроился Шен.

Элас не уловил иронии в его словах и продолжил:

– И еще тебе стоит знать, что эта энергия крайне привлекает всех наших существ. Думаю, даже другие заклинатели могут извлечь из нее выгоду, но для мистических созданий она просто сладкий плод.

– Неужели это чем-то отличается от того, что было с тьмой? – пробормотал Шен. – Я уже привык. Фейри на балу очевидно желали меня съесть.

– Если сравнивать с тьмой… Предположим, раньше ты был конфетой, которая очень аппетитно пахла, теперь ты питательный коктейль, способный из любого слабого духа сделать сильного демона. Разница колоссальна.

– Чего?!

«Где мои выгоды?! – взвыл он, обращаясь к Системе. – Я же гг!!»

[Выгоды тоже имеются, – отозвалась та. – Мерцающая тьма – сильная энергия, которая смогла противостоять зимней стуже и спасти вас. Этого уже хватает с лихвой. К тому же ваше ядро стабилизировалось и теперь не раздирается силами].

«Точно! – Шен украдкой посмотрел на ладонь своей правой руки, где черная звезда превратилась в белый шрам. – Что это значит? Я смогу сдерживать Глубинную тьму? Мое проклятие, оно… Почему мне кажется, что это белое пятно – это очень плохо?»

[Я не знаю].

Вслед за зимним королем Шен и Муан зашли в большую комнату, напоминающую рабочий кабинет. Заклинатели остановились на ковре, а зимний король обошел тяжелый стол и сдвинул в сторону картину, висящую на стене. За картиной оказалось тайное отделение. Фейри бережно достал что-то оттуда и обернулся. Шен увидел в его руках статуэтку в виде руки, держащей отражающий шар.

– Что это?

– Артефакт памяти.

– Там мои воспоминания?

– Да. Ты сказал, что там «последний день».

Шен поднял руку, чтобы дотронуться до шара, но Муан резко перехватил его запястье.

– Что ты собрался делать?

– Что? – Шен удивленно посмотрел на него. – Посмотреть.

– Ты не должен смотреть, – твердо сказал Муан.

– Разве я не должен разобраться со своей памятью и тем, чего не помню? Я словно блуждаю в потемках, и это шанс все прояснить.

– Разве узнать правду так сложно? Ты мог давно узнать у главы ордена! Но тот ведь не пожелал тебе говорить, да? Как думаешь – почему?

– Почему? Не знаю я почему. Потому что он желает все контролировать.

– Он просто не желает делать тебе больно! Не хочет возвращения того Шена, который отдал фейри эту руку с отражающим шаром и собирался умереть!