Я во все глаза смотрела на свою горничную. Судя по всему, её слова были призваны успокоить меня, но… они ни капли не успокаивали! Нет, конечно, я была уверена, что до свадьбы с графом не дойдёт – я вернусь в свой мир раньше! Но сама перспектива подобного удручала. Одно дело, когда разница в возрасте выбор самой женщины, а другое – принуждение. И я была категорически против последнего, по крайней мере, в своей судьбе так точно.

– Спасибо, Олли, – ответила и натянуто улыбнулась. – Ты меня обнадёжила.

– Всегда рада помочь! – просияла девушка.

Пока наслаждалась внутренним убранством дворца, размышляла о своих планах на этот мир, когда прописывала лор. Всё это мне буквально приснилось, а что не приснилось – мы додумали с Никой вместе.

Так вот, Рион Даэр был одним из величайших магов, потомков прославленного королевского рода, который защитил эти земли более двухсот лет назад, когда случилось Восстание стихий – так мы назвали ту битву. Впрочем, сама битва длилась совсем недолго – не больше месяца. Да и велась она… с самой магией.

Тогда люди использовали стихийную магию, она была мощнее и эффективнее. Но стихии вышли из-под контроля, обернувшись против живых существ. Элементали – проводники и полуживые отражения стихийной силы – взбунтовались. Они решили отвоевать свои земли, свой мир, и уничтожить тех, кто посмел использовать их – людей.

За месяц элементали разного уровня всех пяти стихий отхватили почти все земли, пока девять королей прошлого не пожертвовали своими жизнями, создав магические стены и мосты между этими стенами. Они смогли остановить элементалей, но все люди оказались запертыми в собственных королевствах.

С тех пор местные вернулись к тем знаниям, что были почти утрачены за более чем две тысячи лет использования стихийной магии, – к магии собственного источника. Сейчас применяли лишь внутренний резерв, не черпая силу извне. Со временем научились делать артефакты из драгоценных камней, в которые сливали излишки магии, чтобы использовать их позже. Ведь магия в собственном источнике генерируется постоянно, но с разной для всех скоростью. Вот эта «скорость» и есть отражение силы мага.

По крайней мере, так задумывалось. И я бы создала что попроще и побезопаснее, если бы знала, что попаду в собственную книгу!

Нужно что-нибудь придумать. Нужно. Но вот только что? Дейру не любили при дворе, никто не станет ей помогать.

– Жаль, что с его светлостью Вайлехом не успели попрощаться, – со вздохом посетовала горничная.

– Вайлех? – переспросила я, а у самой сердце забилось быстрее от предвкушения. Ну конечно! Вайлех! Двоюродный брат его величества, безответно влюблённый в юную прелестницу. Вот кто может помочь! – Подскажи, а герцог Таргемский сейчас у себя?

– Он на дежурстве у моста, неужели вы забыли? – отозвалась девушка, взглянув на меня с недоумением. – Вчера же с вами прощался, клятвенно заверяя в своей бесконечной любви.

Ах, как не вовремя! И я не про заверения в любви – это всегда для нас, девушек, кстати. Я о его отсутствии. Впрочем, он ведь не знал, что на месте его возлюбленной окажусь я и мне вот срочно, прямо сейчас понадобится его помощь.

– Точно, как я могла забыть? – притворно произнесла я. – А дежурство длится три дня, верно?

– Верно, – растерянно кивнула горничная, видимо, крайне удивлённая моей забывчивостью.

А я в общем-то и не забывала, просто на всякий случай уточняла для сверки информации. Семнадцать мостов, которые соединяли девять уцелевших королевств этого мира, защищённых древней магией королевских родов – Щитом, не позволяющим взбунтовавшимся стихиям проникать в королевства. Иногда случались прорывы, чаще всего именно на мостах, для этого маги и отправлялись на дежурства, чтобы сдерживать силу Стихийных земель, а вернее её проявления – элементалей.