– Фи! – озвучила я.

Дракон резко развернулся к нам. Он увидел меня и отошел от первокурсницы. Его реакция была мне непонятна, а вот Люба эмоции скрывать не умела. Ее глаза округлились от шока. Она разве что пальцем в нас не тыкала.

– Адептки, что с вами? – недовольно спросил дракон.

Он нервно поправил пиджак и сделал шаг нам навстречу. Я почувствовала, как шею щекочет холодный ветерок. При закрытых окнах.

– Я плакала, – ответила я, гордо задрав нос.

– А ле Валенси? – выгнул бровь ректор.

– Она поддерживала. Мне было грустно плакать одной.

– А в компании веселее?

– Именно.

Я окинула их недовольным взглядом, стараясь вложить в него как можно больше презрения. Лилит яростно махала веером, заставив меня усомниться, что причиной сквозняка был ректор. Мы уцепились друг за друга и продолжили путь, стараясь сохранять неприступный вид, а не сутулиться. Истинные леди!

На входе в столовую мы столкнулись с группкой студенток. Они сначала попытались протиснуться мимо, а потом одна подняла взгляд и заметила наш макияж. Дамочка взвизгнула. Я лишь повыше задрала нос и зашла в столовую, усиленно работая локтями.

– Аннет! – выкрикнул кто-то.

Я повернулась на голос. За ближайшим столиком сидел Бран с друзьями. Моего одуванчика не было. То ли эльфа смущала новая прическа и он рыдал в ванной, то ли пошел с утра пораньше писать родителям о разрыве помолвки. Надеюсь, Дарниэль совмещал приятное с полезным.

Бран подавился чаем и закашлялся. Его друзья тоже оценили мой новый стиль. Я бы непременно стала предметом насмешек, если бы рядом не появилась Лилит. Ей макияж очень даже шел. Мы уже выглядели не как жертва маминой косметички, а как законодательницы моды.

– Что с твоим лицом? – в лоб спросил Бран.

– Решила немного сменить имидж.

– Чего? – нахмурился его дружок.

– Мода, говорю, новая пошла! – раздраженно бросила я. – Из столицы.

– Какой? – поинтересовался Бран.

– Эльфийской.

Я бы продолжила огрызаться, но заклятый друг Дарниэля быстро уловил мое настроение. Он поднялся и подошел ко мне, чтобы не перекрикиваться, снабжая адептов свежими сплетнями. За последнее время у них и и так появилось много тем для обсуждения.

Лилит погладила меня по руке, с тревогой заглядывая в глаза. Я молча кивнула. С Браном справлюсь сама, мне группа поддержки не нужна. Что может пойти не так? Всего лишь короткий разговор на глазах у всей Академии. Не убьет же он меня? Лилит пошла за едой, оставив меня наедине с третьекурсником.

– Аннет, – начал Бран.

Я поморщилась как от зубной боли и вскинула руку, прерывая его. Аннет – домашний питомец эльфийского принца. А я все же графиня, аристократка и наследница рода, пусть и со скромным магическим даром.

– Мари, – поправила я.

Моему ледяному тону позавидовал бы даже ректор. На лице Брана появилась мимолетная улыбка. Он шагнул вперед, не оставляя и намека на личное пространство, вынуждая меня попятиться в коридор. Мы оказались наедине. Предыдущие адептки куда-то пропали, а новые из столовой выбегать не торопились.

Только я и обаятельный негодяй в лице лучшего друга Дарниэля. Бран прекрасно знал, какое впечатление производит на девушек. Он небрежно откинул со лба вьющуюся прядь и улыбнулся. Я поджала губы в ответ.

– Как прошел вечер? – мурлыкнул Бран.

В его голосе появились опасные интонации. Мне это не нравилось. Больше всего я боялась стать трофеем для этих двух самцов, уже который год мерявшихся мускулами в Академии.

– Паршиво, – лаконично ответила я. – Что ты хотел?

– Поговорить.

– Ну так не томи, выкладывай.

Бран внимательно посмотрел на меня, словно оценивал, стоит ли доверять секрет какой-то графине. Он наклонился вперед, почти касаясь губами моих волос. Я попыталась снова попятиться, но вскоре уперлась в подоконник.