– Я рад тебя видеть! – тихо произнёс он, и по спине Алисы побежали мурашки.

– Тео!

Парень вздрогнул и, бросив короткий взгляд в сторону ворот, вдруг прижал Алису к груди и развернулся, скрывая её своим телом:

– Я занят, Стив. Тебе что-то нужно?

– Пола ищу, – ворчливо ответил мужской голос. – Говорят, мальчишку жестоко избили в Чёрном замке.

– Брешут, – громко ответил Тео и, не давая Алисе даже пошевелиться, продолжил: – Я видел его. Не так уж сильно ему досталось… Знаешь, мне кажется, пацан сам нарвался, чтобы получить пару шрамов. Ты же знаешь Пола!

Раздался короткий смешок:

– Знаю! С него станется… Пацан всегда хотел быть похожим на тебя. Совершенно чокнутый! Шрамы ему подавай… Ладно. Захочет, пусть приходит в мою башню.

– Спасибо, Стив, – крикнул Тео.

Алиса, ощущая запах мужского тела, смущённо попыталась отстраниться, но Тео прижал её ещё сильнее. Прислушиваясь, он не двигался с места, и лишь через несколько минут медленно выдохнул и отпустил её.

Алиса торопливо отскочила и, пряча испачканное в гриме лицо, проговорила, старательно подражая манере Пола:

– Так рад, что я остался жив?

Она уже поняла, что человек со шрамом – конюх, помощником которого и работал Пол. Сейчас всё зависело от того, сумеет ли она обмануть этого человека. Если уж Тео не увидит подмены, то можно не волноваться.

– Рад, – хмыкнул Тео. Он иронично покосился на Алису, и сердце её отчаянно заколотилось, но парень лишь спросил: – Ты в порядке?

– Болит немного, – выпалила Алиса. Испытав огромное облегчение, она протянула руку и продемонстрировала укус лошади. – Боюсь, будет воспаление…

– Не бойся, – хохотнул Тео, – воспаление уже есть. Что ты такого сделала… – Алиса замерла на месте, по телу прокатилась волна жара, но Тео тут же поправился: – Что ты такого сделал Розамунде, что она тебя укусила?

Алиса же едва дышала: неужели, её раскусили? Или парень просто оговорился? Нет, как такое возможно? Но, если он узнал, что она – не Пол, почему промолчал? Почему не пустил доктора… – тьфу! – знахаря? Она невольно отступила от Тео, а тот, словно не замечая её замешательства, подошёл к Розамунде и похлопал её по холке:

– Что этот проходимец натворил, а?

Лошадь, разумеется, не ответила, но Тео и не ждал, подхватил её под уздцы и повёл к одному из вольеров.

– Так уж и быть, – услышала Алиса, – сегодня сам вымою Розамунду. Раз уж ты ранен, иди к себе.

– А это куда? – встрепенулась она и тут же прикусила язычок: если она – Пол, то и сама должна знать это! И поэтому Алиса поспешно добавила: – Меня по голове ударили, кажется, у меня лёгкая амнезия… то есть… Э… память пропала!

– Да? – Тео заинтересованно выглянул из вольера. – И даже Роя не помнишь?

– Не помню, – сокрушённо произнесла Алиса.

– Сочувствую, – хмыкнул Тео, скрываясь за дверцей вольера. И Алиса услышала: – Иди прямо до самой лестницы, поднимайся на второй этаж. Твоя комната – вторая по счёту.

Алиса настороженно посмотрела вглубь конюшни и, собравшись с духом, пошла вперёд. Проходя мимо вольеров, она с любопытством вертела головой, рассматривая красивых коней, и даже невысоких осликов, которые дружелюбно тянули к ней свои смешные морды. Лестница светлела за стогом сена, и Алиса быстро поднялась по деревянным ступенькам. Оказавшись на втором этаже, она с любопытством огляделась. Дверь в первую комнату была открыта, и, не сдержавшись, Алиса заглянула.

Внутри было почти пусто: стол, стул и нечто… Нечто напоминало кровать, в которую ляжет разве что вампир: узкий длинный ящик, внутри которого тонким слоем насыпан тёмный песок, стоял на высоких ножках. Алиса вошла и растерянно прикоснулась к полированному дереву. А ведь она не знает, может, в этом мире и впрямь живут вампиры! И один из них служит в Белом замке конюхом. Протянула руку и провела кончиками пальцев по поблескивающему песочку: он чёрный или тёмно-кровавый? Жуть какая…