Я нахмурилась. Мне не нравилось направление мыслей дракона. Если он прав, сбежать от Любы не получится. Она будет постоянно рядом, потому что моя судьба в романе – это отражение ее.

– Иными словами, ей нужен был не Дарниэль, – догадалась я. – Любе нужен мой жених.

Ректор кивнул, удовлетворенный моей сообразительностью. Он подвинул кофейник поближе к себе и нагрел кофе. По комнате поплыл аромат свежеобжаренных зерен. Дракон без труда пользовался магией, а мне приходилось сегодня довольствоваться остывшим чаем. Я постаралась не слишком зло коситься на мужчину и сосредоточиться на деле.

– Значит, вы предлагаете мне помощь, – продолжила я. – А взамен?

Дракон буравил меня взглядом. Его пальцы с силой сжали подлокотники, но ректор вовремя спохватился и усилием воли расслабился, делая вид, что ему все равно. Ему было физически тяжело признавать, что без меня он не справится. Но мы оба понимали, что вдвоем достигнуть цели легче. Я хотела выжить. А дракон?

– Мне нужен поцелуй.

– Мой?!

Я ужаснулась. У меня появилось желание вжаться в спинку кресла и потыкать мужчине в лицо распятием. С нечистью всегда помогало, вдруг и с драконом сработает?

– Нет, – не меньше моего напрягся ректор, – конечно нет! Поцелуй Любви.

– Зачем?

Я не ждала, что дракон раскроет передо мной все карты. Однако он решил играть полностью в открытую.

– Истинный огонь снимет проклятье, которое наложила на мой клан ведьма. – Дракон с досадой поморщился. – А подобную магию не так-то легко найти. Я побывал в сотнях миров, но тщетно.

– А попросить помощи у товарищей? Вместе быстрее искать. Тем более, вас там целый клан.

– У снятия проклятья есть побочный эффект – любовь. А драконы чаще всего собственники. Хотя не понимаю, зачем так цепляться за одну девушку, если в мирах таких тысячи…

Я кивнула. Нет, конечно, точка зрения дракона мне казалась глупой, да и история вызывала некоторые сомнения. Однако ректор поделился со мной своей целью. Теперь пора узнать, как именно он будет меня спасать и как представляет мою работу свахой? Обеспечить ему поцелуй будет не так уж просто.

– А если меня все же убьют?

– Я наложу на тебя защиту. Ни одно заклинание ее не пробьет, – сказал дракон. – А ты будешь притворяться, словно влюблена в меня. Любовь захочет забрать трофей и…

– Понятно. Похороны, – ответила я. – Разрешите мне съездить. Это станет поводом влюбиться.

– Как будто моей красоты и харизмы недостаточно, – фыркнул дракон. – Артефакт…

– Я даже не знаю, как он выглядел, – перебила я. – И мне никакие артефакты не нужны. Отпустите меня к дяде, или будете сами учиться соблазнять девушек.

Ректор задумчиво потер подбородок. Видимо, вспомнил свои попытки зажать Любу на лестнице. Вскоре он кивнул и подписал мне разрешение на выезд из Академии. Я вышла из его кабинета обессиленная, но довольная. Первая маленькая победа!

Хотя этому дракону может доверять лишь самоубийца. Мало ли, что взбредет ректору в голову? От разговора с ним мои нервы накалились до предела. Руки все еще дрожали, поэтому я нашла тупик с окном, открыла форточку и закурила.

32. Глава 32

Сигаретный дым не принес столь желанного облегчения, лишь першение в горле. И все же я чувствовала себя чуть ближе к дому, к чему-то родному и понятному. Голова слегка кружилась после пережитого. Я поверить не могла, что это произошло.

Что “это”? Да все сразу. Дарниэль, смерть дяди, откровения ректора.

Зато теперь я точно знала, что приручить ледяного дракона не получится. Ему нужна была даже не Люба, а ее магия. А во мне ни грамма огня, сплошь золотые звездочки бытовухи. Но это и к лучшему, правда?