19. Глава 19

– Аннет… – решил обойтись без прелюдий Дарниэль.

Я резко вскинула руку, призывая его замолчать. Хватит уже. Я все понимаю, но даже невеста по договору может рассчитывать на человеческое отношение. К тому же, Дарниэль старше. В его возрасте неплохо бы иметь мозги и капельку уважения к окружающим. Что он вообще о себе возомнил?

Мой взгляд был достаточно грозен, чтобы вынудить эльфа замолкнуть. К сожалению, я слишком долго формулировала фразу, стараясь обойтись без прямых оскорблений. Может, зря? Принц продолжил:

– Нам надо поговорить.

– Да я уже догадалась, – фыркнула я, – что ты не на танец меня пригласить собрался.

Удивительно, но в голове Дарниэля что-то щелкнуло. Жаль, что не шейный позвонок. Эльф смущенно опустил взгляд.

– Можешь не стараться. Я знаю, что ты хочешь бросить меня. Сообщи моему дяде и своим родителям, что разрываешь помолвку, – спокойно произнесла я. – Прискорбно, что тебе не хватило духу закончить этот фарс раньше. Например, в тот момент, когда ты понял, что не способен удержать в штанах свой… меч.

Последнее явно было лишним. Рядом с нами послышались робкие смешки. Разумеется, все адепты сейчас веселились, наблюдая сначала за одной нелепой сценой, а теперь за другой – безобразной. Дарниэль нервно тряхнул волосами, и одна из его тонких косичек зацепилась за длинное ухо и повисла. Смотрелось это забавно, но я мужественно подавила улыбку.

– Аннет! – повысил голос Дарниэль.

Я посмотрела на него с вежливым интересом. Внутри все клокотало от злости. Пусть этот ушастый только попробует возразить, я его просто сожру! И ректором закушу. Этот ледяной дракон назвал меня тряпкой? Пусть не путает банальную вежливость со слабостью. Дарниэль дал мне наконец веский повод злиться. И я собиралась этим воспользоваться.

А эльф тем временем пытался найти возражения. Видимо, он хотел быть мачо, самым желанным женихом, и рассчитывал на слезы и заламывание рук. А потом до принца дошло, что брак у нас планировался договорной, а значит, кое-кому придется выплатить неустойку… Правда, я не знала деталей, но очень надеялась, что полкоролевства мне отстегнут.

– Ты меня бросаешь? – спросил Дарниэль.

– Нет. Ты меня бросаешь, дорогой.

– С чего ты взяла?

Дарниэль так резко изменил тон, что я даже опешила. Задница эльфийская! Получается, любовь любовью, но денежки нам жалко? Хочет на меня неустойку скинуть?

– Ты прилюдно целовался с другой девушкой, – начала загибать пальцы я, – игнорировал меня на балу, потом десять минут стоял посреди зала со своей новой пассией. По-моему, достаточно очевидно. А еще ты заявил, что нам нужно серьезно поговорить. Я с тобой согласна, Дарниэль. Измена – это низко. Я уже все сказала. Извинения будут или просто разойдемся?

На скулах Дарниэля заходили желваки. Эльф пытался испепелить меня взглядом, но, к счастью, я обладала отменным иммунитетом. Поэтому не стала отказывать себе в удовольствии и добавила:

– Поздравляю, кстати. Надеюсь, в этих отношениях ты продержишься дольше, чем со мной.

Эльф схватил меня за запястье и потащил прочь из зала. Я попыталась упереться каблуками в пол, но туфли скользили. Дарниэль невозмутимо волок меня за собой, словно так и должно быть. Я дернула рукой, пытаясь освободиться. Меня проигнорировали.

– Дарниэль, отпусти. Я никуда с тобой не пойду.

Эльф бросил на меня взгляд через плечо и продолжил путь, чуть крепче сжав запястье.

– Дар, – уже раздраженно произнесла я, – отпусти. Не надо ломать комедию.

Он поджал губы и особенно сильно дернул меня вперед, прорываясь сквозь толпу. Я едва не упала.