— Можно обойтись выговором. Или пусть купят саженец! — настаивает преподаватель.

— Я понял, Кассандра. Разберусь, можешь идти.

Преподаватель уходит, напоследок всучив растение Катарине. Мы остаёмся только с ректором. Все, кроме меня, опускают взгляд и напрягаются.

— Господин ректор, простите… — берёт слово Катарина. — Это произошло случайно.

Дебион хмурится. Катарина вертит в руках ирейсис и явно чувствует себя не в своей тарелке. Ректор о чём-то думает, и немного удивляется, посмотрев на растение в руках Катарины. Я тоже присматриваюсь, но не вижу ничего необычного. Разве что ирейсис выглядит не так плачевно, как в руках преподавателя.

— Лекцию о поведении читать не буду. Держите себя в руках, даже если кажется, что произошла несправедливость вселенского масштаба, — устало говорит ректор. — Правилами академии запрещено брать с вас деньги. Но если подарите академии по ростку ирейсиса, сниму с вас три дня отработки.

Все поднимают головы и воодушевляются. Относительно лёгкое наказание. Ректор отпускает нас. Но я выходить не хочу, ведь сюда и шла. У нас должно быть занятие, а ещё я хотела поговорить о подозрениях насчёт Корни. Мнусь и вопросительно смотрю в глаза Аскару.

— Ах, да. Адептка Бирош, останьтесь на минутку, — говорит он, а я не сразу понимаю, что фамилию он назвал не мою. — Остальные свободны.

Велена и ректор.

— Господин ректор, — с нажимом говорю я. — У меня есть вопрос, который надо с вами обсудить.

— Конечно, адептка Эйрис. После адептки Бирош.

— После? — хмурюсь я.

Катарина переводит взгляд с меня на ректора и, кажется, что-то начинает подозревать.

— Я поняла, — выхожу не оборачиваясь.

Нет, почему? Что такого случилось, что он решил поговорить с Катариной? Это тоже магия главной героини?

Ждать в приёмной не хочу. Выхожу вместе с остальными и просто бреду по коридору, погружаясь в мысли. Дебион остаётся ждать, а Корни, видимо, нужно в ту же сторону, куда бреду я. Ускоряюсь, чтобы не общаться с ним.

Ладно, ректор ничего не делает просто так. Наверняка есть причина. И может быть, он о ней мне даже расскажет… Но вдруг у меня были бы проблемы? С той же нестабильной магией. Ему всё равно?

— Это… — слышу рядом и чуть не подпрыгиваю от неожиданности.

А это Корни, о котором я забыла. И он, получается, шёл за мной всё это время.

— Чего тебе? — недоброжелательно отвечаю я.

— Может, вместе поедем в город? За ирейсисом, — предлагает он, перебирая пальцами.

— Я лучше отработаю. А ты предложи Катарине. Тебе же она нравится? — спрашиваю прямо.

— Это так заметно? — явно смущается он.

— Не слишком, но заметно. Так что действуй. Она не должна быть обречена на жизнь с этим деб… Дебионом.

Корни смотрит на меня, словно не ожидая этих слов и не до конца веря. Но подвоха нет, мне действительно героиня нравится чуть больше, чем герой. Не очень понятно, чем он зацепил её.

— Спасибо, — после молчания всё же произносит Корни. — Тебе тоже… удачи.

Он смотрит мне за спину, а потом быстро сворачивает в другой коридор. Как будто сбегает. Я уже не скрываю полный подозрений взгляд, направленный в спину травнику. Корни спотыкается на ровном месте и чуть не падает. Он удерживает равновесие, а я надеюсь, что это просто совпадение, и от моего взгляда люди не падают.

— И куда ты ушла? — за спиной материализуется ректор. — Ты что, ревнуешь?

Последнюю фразу он уже говорил, наклонившись к уху. В коридоре, конечно, никого нет, но я смущаюсь и напрягаюсь. А вдруг сейчас кто-то появится, а мы…

— Идём в аудиторию для практики. Заодно поговорим, — тянет меня за руку ректор.

Я позволяю себя привести, благо аудитория недалеко. Как только мы входим и закрываем дверь, Аскар поворачивается.