– Ого! Спасибо… А где у вас тут можно набрать людей в пати?

– Столики в конце зала. Возьмёшь номер и пергамент у хозяина таверны… Он вон там, за стойкой. – Она нагло обнюхала моё лицо и отпустила. – И помни, Ушаночка… Я здесь до среды.

– Ага… Спасибо… – Уф-ф! Какая страстная дама… Надо будет к ней всё же заглянуть. «Быстрые свидания»… Здорово они придумали.

Подойдя к стойке, я присел на стул и позвал хозяина.

– Чего желаете, мистер? – Ко мне подошёл здоровенный дедок, наряженный в грязную рубашонку и кожаный жилет. Лицо тавернщика больше напоминало полежалую брюкву… с пышной бородой и усами. Он устало натирал стакан серым полотенцем, а во взгляде читалась какая-то вселенская грусть. Неужели тоже из наших?

– Кретус. Просто Кретус, – ответил я. – Дама на входе посоветовала мне свинину с пряностями и… немного картошки.

– Ммм… Агата. – На мгновение лицо дедка расцвело. – Знатная особа! Не даёт нам помереть со скуки в этом… рае для любителей побеждать зло.

– А сколько она берёт за… «быстрые свидания»?

– Немного. А оно тебе зачем? – Тавернщик удивлённо приподнял седые брови. – Разве не проще сделать это бесплатно с… обычной девушкой-игроком?

– Это долго и нудно. Да и к тому же… Агата миленькая.

– Вульгарная! Зажигающая огонь в чреслах мужчин. Бесстыдница, что ворует сердца… – усмехнулся дедок. – Не уверен, что свидание с ней будет оправданным вложением средств, однако кто я такой, чтобы тебя отговаривать? Тысяча золотых – и она твоя.

– Круто! – Пфф… Всего тысяча золотых? Ну тогда я ещё подумаю, брать её или нет. Что-то слишком дёшево для подобной роскошной женщины. Боты-эльфийки из салонов для приключенцев в среднем брали от 3 тысяч золотых за час.

– Так ты пришёл сюда только за этим?

– Нет! Что вы? На самом деле мне нужны авантюристы. – Я попытался изобразить максимальный уровень воодушевления.

– О… Этого у нас навалом, только вот… Что ты можешь предложить? – Тавернщик как-то странно посмотрел на мою шапку. – Не проще ли проверить список уже существующих пати и примкнуть к одной из них?

– Нет! Я хочу свою, – тут же ответил я.

– Ох… Сколько же тут таких было. Умиляет ваша самоуверенность, – улыбнулся дедок и, щёлкнув пальцами, наколдовал тарелку с едой, а затем поставил рядом кружку с пенным. – Эль за счёт заведения… Интересный ты малый. Уважаю целеустремленных.

– Благодарю. Сколько с меня?

– Две сотни золотых.

– Уф… Дороговато здесь у вас. – Я отсчитал монеты и положил на стойку.

– А ты попробуй сперва, – ответил дедок. – Для начала мясо, а потом картошку.

– Что ж… – Отрезав кусочек, я положил его в рот и закусил картофельной долькой. Вспоминается мне один китайский порномультик про повара… Там, где от еды люди испытывали неимоверный оргазм. Так вот, я сейчас ощутил нечто подобное. – Офигеть!

– Здорово, правда? – усмехнулся хозяин таверны.

– Обалденно! Вы уж простите… – Я перешёл на полушёпот. – Но откуда у вас такие вкусовые эффекты? Вы же не непись, верно?

– Верно. Подрабатываю на пенсии, чтобы изредка радовать внуков. Но признаюсь честно – детище моё. – В голосе деда послышалась глубокая тоска. – Годы работы в НИИ… Куча различных достижений. Прорыв в кибертехнологиях для военных, но в итоге… в узких кругах прославился как создатель программы имитации вкуса. Весёлый кибершашлычник.

– Эрик Власов?! – Я не мог поверить своим глазам.

– А? – Дедок удивлённо посмотрел на меня: – Откуда ты знаешь? Про такое… ведают лишь совсем отчаявшиеся задроты.

– Один из них сидит прямо перед вами. Очень рад знакомству! – Я протянул руку. Серьёзно – профессор Власов был для современных хакеров и программистов одной из ключевых фигур, потому что разработал огромное количество различных программ для теста интернет-безопасности.