Позади меня начали раскрываться синие порталы, и на опушку выбежало несколько… Друидов?!

– На братюню напали! – завопил один из них. По моим собачкам полетели мощнейшие заклятия. Простите, пёсики… Вернусь – обязательно дам вам косточку. Клянусь…

Попрощавшись со мной взглядом, церберы ринулись на подоспевших друидов. Буквально три секунды понадобилось хайлевельным игрокам для того, чтобы разобраться с высшими монстрами. Пушистые тела хранителей замка замертво рухнули в траву и затем тут же испарились, выстрелив лутом.

– Братишка, ты как? – Ко мне подошёл молодой светловолосый человек в робе. – Живой? Зелье здоровья есть?

– Ага… – Я изобразил адскую боль. – Тц… Блин, вылезли на меня внезапно! Я даже подготовиться не успел.

– А ты какой? Ой… Тридцатый? Не, друг, – отмахнулся он и силком запихнул мне в руку пузырёк с красной жидкостью. – С таким уровнем против церберов лучше не выходить. От пати, что ли, отбился?

– Ах, если бы… – горестно вздохнул я и, откупорив пробку, пригубил зелье, словно пивка после работы. Ох, как давно я не чувствовал этот сладковато-кислый привкус.

– Да ладно? – Светловолосый присел рядом со мной. – Нейтральный, что ли?

– Меня кинули… – Я скорчил самую жалкую морду из всех, которые только мог. Вспомнил момент про «Братика» из «Стального алхимика». Про «Рожденного в бездне»… Ту самую сцену с девочкой-зверушкой… Господи! Создатели аниме, почему вы такие жестокие?!

– Не плачь, брат! Всякое в жизни бывает. – Друид приобнял меня за плечо. – Меня зовут Нифирил! Я их священного братства великого паладина Райана… Не знаю, судьба ли это? Или же великий дар Эббэ… Но нам как раз нужны люди!

– Погоди… – Я с удивлением посмотрел на чрезмерно дружелюбного друида. – Я не слышал ни о каком священном братстве! А вы не из тех, кто кидает «Френдли», а потом отбирает всё подчистую? Мне проблем не надо!

– Не-ет! Что ты. – Нифирил улыбнулся, как типичный актив из яойного фанфика… Господи, почему ко мне на помощь пришла бирюзовая братия?!

– Тем не менее звучит подозрительно. Дайте мне координаты вашего клана, и я верну должок, как заработаю. – Допив зелье, я стряхнул руку лесного полупокера и тут же поднялся на ноги.

– О… Я не хотел на тебя давить. У нас и правда здорово! Ребята! – Нифирил позвал остальных боссов этой качалки. – Ребята! Тут наш коллега пати лишился!

– Ммм… – К нам подошли ещё четыре таких любителя дятловых домов в длинных робах. – Так это знак свыше!

– Послушай… А как тебя?

– Бэйзил. Бэйзил Древолюб, – представился я. – Но я не люблю подачки. Предпочитаю всё находить сам.

– Так ты и нашёл! Давай хотя бы просто заглянешь к нам на огонёк, а если не понравится – мы же никого не держим. – Сейчас Нифирил больше напоминал типичного представителя сетевого маркетинга. Мол – купите у нас баночку с овсом за две тысячи рублей, а потом перепродайте за три тысячи своим друзьям. Если толпа таких вот гамадрилов ходит по лесу и собирает одиночек… странно, что к ним вообще кто-то идёт. Я бы реально развернулся и убежал! Мало ли на что они хотят меня… насадить.

– Ладно. Но только посмотреть! Вступать я никуда не хочу…

– Понимаю. Старая рана, – улыбнулся Нифирил. – Но мы залечим её в нашем священном братстве!

Что ж… Теперь оставалось лишь продолжать актёрскую игру. Учитывая недалёкость этих любителей вживаться в роль, надурить остальных явно не составит проблем. Да и вообще – какие могли быть проблемы сейчас, когда я уже на подступах к священному братству?

На планете Земля в данный момент проживает свыше 7 миллиардов человек. Да-да, в двадцатых годах 21-го века начался небывалый демографический бум!