С другой стороны, почему принц вообще пытается меня задеть! Я тут самая пострадавшая сторона! Я спасла Викторию, едва не погибнув. Мне нечего стыдиться! И нечего бояться!

– Не стесняйся, Николь, поделись с нами, – зубоскалит принц, с хищным прищуром изучая моё лицо. – Ведь даже в первую встречу, ты направила на меня нож. Если неподалёку происходит что-то опасное, значит, ты наверняка окажешься рядом. Как это работает? Ты – магнит для неприятностей? Или это они для тебя – магнит?

Сжав губы, я демонстративно вздёргиваю подбородок. Пускаю в голос побольше льда:

– Мои "неприятности" начались с вашим прибытием в Аштарию, сэр Джаред. До этого я жила спокойно.

– Скучно, ты хотела сказать?

– Нет, именно спокойно и очень даже счастливо. И мечтаю снова вернуться к такой жизни после вашего наискорейшего отъезда, сэ-эр.

– Боюсь, тебе придётся сменить мечту на что-то более реалистичное, – ухмыляется волк. – И к чему эти формальности? Обращайся ко мне на “ты”. После того, что было, мы не чужие, Николь!

Ну всё! Теперь мне хочется его придушить! Или хотя бы кинуть подушкой!

– Ох, Джаред, – фыркает Виктория совсем по-кошачьи, – твой день пройдёт зря, если ты к кому-нибудь не прицепишься?

– Просто любопытно, – пожимает плечами Джаред, а сам не сводит с меня взгляда. – Но ты права, Вика, я ведь забыл главное! Николь… – Он поднимается с кресла и по-звериному плавно кланяется мне, – от имени Королевской семьи Руанда выражаю глубокую признательность за спасение кронпринцессы Виктории.

– М-м… принимаю вашу благодарность, – бормочу, когда Джаред выпрямляется.

– Ты невероятно вовремя пришла на помощь и многое знаешь, – подозрительно сладко улыбается принц. – Нам с Викторией не терпится услышать твою историю.

– Конечно, я постараюсь рассказать всё… всё, что смогу.

– Охотно верю и с предвкушением жду. Наверное, с тобой произошло много опасных приключений. Надеюсь, рассказывая о них, ты не будешь вываливать всё подряд. Осторожнее выбирай слова. Хотя бы ради Аштарии.

Что?

– Что? – растерянно спрашиваю вслух.

– Есть вещи, которые других не касаются, а у некоторых кроликов слишком длинные уши, и они любят забраться куда не надо и сделать неправильные выводы.

На секунду я теряю дар речи.

"Длинные уши?" Он надеется я буду "выбирать слова?" Ради Аштарии?! Что это, демоны дери, значит? Это угроза? Требование молчать?! Речь о зеркале? Да, наверняка о нём! Похоже, Джаред очень не хочет, чтобы Виктория узнала о том, что он прячет в своей комнате. Настолько, что не постеснялся при ней такое сказать! Мне подобные игры категорически не нравятся! Этот волк точно сумасшедший! Вот так, не стесняясь, угрожать! И как мне быть? Как поступит принц, если я раскрою его тайну?! Что он может сделать Аштарии?!

Виктория непонимающе хмурится, переводя взгляд с меня на Джареда.

– Прошу, выйди пока что, – хмуро говорит она волку. – С Николь всё в порядке, но ей нужно одеться. Встретимся в гостиной.

Принц и не думает возражать. Легко вскочив с кресла, он расслабленным шагом уходит, будто совершенно ничего не случилось. Но обмануть Викторию ему не удаётся. Едва закрывается дверь, как кронпринцесса поворачивается ко мне.

– Николь, – серьёзно говорит она, заглядывая в глаза, – не понимаю, что творится между тобой и Джаредом, но ты можешь мне довериться. Не бойся его, ладно? Он громко рычит, но тех, кто слабее, не кусает. А уж если задумал какую-то ерунду, то лучше его заранее остановить. Нет, ты его не подозревай ни в чём! Я ему доверяю! Но скорее боюсь, что он рискует сунуть голову в петлю. Поэтому расскажи обо всём, ладно? Что он сейчас имел в виду?