— А змеи?

— Придется быть осторожней.

— А то, что я не оборотень и в темноте не могу видеть, никого не смущает?

— Луна светит, — меланхолично заметил Лис.

— Ты издеваешься? — возмутилась я, представляя себя покусанной и лежащей где-то под пальмой с поломанной ногой или рукой, так и не дошедшей до источника.

Воображение, чтоб его, родное! Никуда от него не деться.

— Как будто я придумал разделить ракушки! Скажи спасибо Морскому богу! Ему зачем-то понадобилось устроить это испытание.

Я открыла рот, собираясь опять возмутиться, и поняла: бесполезно. Идти все равно придется, и именно на тех условиях, которые нам навязывают.

— Встретимся возле источника, Яна.

Лис потеребил ракушку, а потом решительно направился туда, куда показывал его луч — в противоположную от моря сторону, прямо в джунгли. Решив не смотреть, как исчезает фамильяр, который должен меня защищать и оберегать, пошла за своим лучом вдоль берега, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Тропический лес был тих, а воздух наполнял лишь вечный шум волн.

Я вдыхала терпкие морские запахи йода и соли, водорослей и сырости, исходившие от мокрого песка и валунов, которые изредка попадались на пути, пока ракушка неожиданно не угасла, превратившись в пыль. Она осыпалась с моих пальцев, а я оказалась возле небольшой лагуны. Вода была прозрачной, а песок на дне — мелким, манящим, усыпанным разноцветными ракушками наподобие той, что дали русалки. Только эти, лежавшие под ногами, манили, сверкали в лунных лучах серебром. Окружали водоем огромные валуны, но они не портили гармонии странного и красивого места.

— Нравится? — раздался приятный мужской голос.

Я обернулась и уставилась на худенького паренька, сидевшего на камне неподалеку. Его ноги находились в воде, к ним подплывали мелкие серебряные рыбки, но паренек их, похоже, совсем не боялся, позволяя касаться кожи и находя игру как минимум забавной.

Одет он был в белую, расшитую жемчугом рубашку и простые синие бриджи. Волосы светлые, короткие и торчащие во все стороны. А глаза, которые незнакомец, наконец, поднял от воды, отвлекаясь от рыбок, посмотрели на меня слишком серьезно, что никак не вязалось с образом озорного паренька.

— Нравится, — решила ответить я, пытаясь понять, как он тут оказался. Остров-то необитаем.

— Хочешь помогу, Яна?

— Ты знаешь мое имя?

— Знаю, — весело ответил незнакомец.

— А ты... кто? — все же решилась я.

— Уверена, что хочешь знать? Ответ тебя вряд ли обрадует.

Сумасшедший! Я осторожно попятилась.

— Вообще-то бог удачи Лиравир.

Споткнулась и упала, поморщившись от боли. Он тем временем спрыгнул с камня, подошел ко мне, протянул руку.

Я поднялась, всматриваясь в синие озорные глаза.

— Вытащишь нас с Лисом с необитаемого острова? — поинтересовалась, все еще не веря в происходящее.

— Не-а, — весело ответил бог. — Но помогу добыть зелье, которое снимет проклятие с источника.

— Там не нужна магия, — отозвалась я, вспоминая рассказ русалок.

— Это да... магия там не нужна. А что, если скажу, что проклятие уничтожит лишь добровольно отданная жизнь? И русалы рассчитывают, будто ты останешься на их острове?

— Что?

— То, — буркнул Лиравир. — Идея побыстрее женить своего старшего братца их не покидает. И чем быстрее, тем лучше.

— Он так страшен?

— Нет. Красавчик. Умен, честен, но... к женщинам не знает подхода. Так все русалки и сбегают от него, как от палящего солнца. Так помощь принимается?

— А ты случаем не обманываешь? — не удержалась я, выслушав иную версию того, что знала.

— Больно надо! — возмутился он.

— И с чего вдруг тебе мне помогать?

— С того, — вздохнул Лиравир, — Поспорил со страшим братцем, богом вероятностей.