– С каких это пор у тебя заначки? – удивилась Софи.

– После разрушения Атлантиды. Прикинул, что надо бы изготовить кое-какие примочки против обычных пакостей Незримых, и стараюсь их припрятать там, где они могут понадобиться.

– Хитро́, – восторженно и одновременно пристыженно одобрила Софи.

Она неделями переживала, как мало они продвинулись, а Декс тем временем готовил тайные запасы оружия.

– Если не оставлять заначки на каждом шагу, остаётся одна проблема – до них слишком долго добираться, – признался он. – Вот почему я не сразу пришёл к вам на помощь. А ещё потому, что пытался отговорить Вайли. Эх, если бы мы подоспели пораньше…

Софи покачала головой.

– Перестань. Быстрее вы просто не смогли бы. А главное, все выбрались, и никто не погиб.

– Согласен, – раздался в дверях знакомый голос. – Дети, вы поступили абсолютно правильно.

Софи вытянула шею, ожидая увидеть ковыляющего к ней мистера Форкла. Но там оказался магнат Лето, то есть он самый. Только обильно умащённая чёрная шевелюра и резкие черты лица придавали ему гораздо более грозный вид, чем у дородного двойника.

Сразу за ним следовал Алден вместе с…

– Грейди, – едва вымолвила она, задыхаясь от нахлынувших чувств, а приёмный отец тем временем подошёл к ней и нежно обнял.

– Привет, дочурка, – таким же срывающимся голосом, как у неё, шепнул он. – Как дела?

– Да ничего, – уверила она. – Ну, с учётом… обстоятельств.

Он поцеловал её в щёку и отстранился, чтобы как следует рассмотреть, и при виде тёмных кругов под синими глазами у неё сжалось сердце. Симпатичное лицо изрезали морщины, а светлые волосы растрепались, словно их постоянно теребили.

– Прости, что заставила поволноваться, – шепнула она.

Он покачал головой и снова поцеловал в щёку.

– Тебе не за что извиняться.

– Это нам надо извиняться, – добавил Алден, пересекая комнату, и Софи собралась с духом, чтобы проводить его взглядом.

До сих пор она как следует не видела ран Фитца. Но сейчас…

Ну что же.

По крайней мере, с виду он спал безмятежно.

Глаза закрыты, лицо спокойное, но бледная кожа покрыта испариной. Туловище целиком скрыто под серебристыми повязками. Руки сплошь в тёмно-лиловых синяках, а под левой ногой, забинтованной от середины бедра до кончиков пальцев в серебристый кокон, целая гора подушек.

– Нельзя было отпускать тебя в одиночку, – пробормотал Алден, отбрасывая волосы со лба Фитца.

– Она была не одна, – буркнул с порога Сандор.

Он затопал по комнате, и при виде засохшей крови у него на щеках и губах Софи содрогнулась. Нос, обычно приплюснутый, распух, словно кочан цветной капусты, а грудь и руки были в синяках и ссадинах. Но больше всего поразил взгляд, пронизанный болью.

– Ты не виноват…

– Ещё как виноват, мисс Фостер. Я обязан вас защищать. Мой долг…

– Но я же вас всех оглушила своей инфликцией, – возразила она. – И даже не додумалась метнуть сюрикен.

– Я не должен был перекладывать защиту на ваши плечи! Я подпустил их слишком близко, и они затуманили нам глаза своими тенями. Прозевал, когда они явились.

– Гризель тоже их не почувствовала, – мягко напомнил ему Грейди. – И что бы там Ро ни говорила, нет никакой гарантии, что она бы смогла их учуять раньше тебя.

– А вдруг, – пробормотал Сандор.

От его готовности допустить даже малейшую возможность, что какой-то огр мог его хоть в чём-то переплюнуть, Софи встревожилась даже сильнее, чем от вида бурой корки на лице.

Видимо, магнат Лето тоже это уловил, потому что достал из кармана плаща платок, взял с полки какой-то эликсир, смочил ткань зелёной жидкостью и протянул Сандору.

– Полагаю, вас не переубедить, но в данном случае вашей вины нет, – тихо сказал он. – И во многих отношениях именно благодаря упорству вы стали таким отличным телохранителем. Но если из-за них вы перестанете доверять самому себе, то только сыграете на руку врагам. Разве они не этого добивались? Незримые хотят нас запугать и перессорить, заставить сомневаться в своих силах, пересматривать все правила…