С тех самых пор, территория на которой ранее проживали черкесы, это и есть единственная область Кавказа, где кавказский вопрос решен раз и навсегда.

– Ничего не скажешь, радикально. – усмехнулся Андрей. – Нет людей, нет и проблемы.

– Тихо! – Бутаков вдруг прислушался. – Кажись, к нам едут гости. Вроде бы звук двигателя. Точно, машина.

Цымбал выглянул из окна караульной будки и тут же успокоил сержанта.

– Свои. Макс из штаба возвращается.

Не покидая «караулки», Андрей поднял шлагбаум. Махнув рукой (дескать давай, проезжай поживее), Цымбал вновь вернулся к диспуту о глобальных проблемах войны и мира на южных рубежах Державы.

«Вот вам, и вся караульная служба!.. – проследовав мимо КПП, тяжело вздохнул Князев. – …Вот вам и вся безопасность объекта. Вези с собой хоть три тонны взрывчатки, нам до лампочки!..»

МСТИТЕЛЬ

Для лейтенанта Побилата, служба в «горячей точке» или неуправляемый взвод охраны, доставшийся ему в подчинение, равно как и угрозы прапорщика Михайленко – на тот период, были сущим пустяком. Полнейшей ерундой в сравнении с опасностью, исходящей от нового (как заверял Лютый) матёрого боевого командира, прошедшего две войны и который со дня на день должен был появиться на его дальнем объекте.

«Этого самого вояку обвести вокруг пальца, мне уж точно, удастся. – предчувствуя непоправимое, тревожно размышлял про себя лейтенант. – В непосредственном контакте с ним, то есть, глаза в глаза, мне не устоять. Он расколет меня, как дважды два. Короче весь мой обман, так поначалу удачно складывавшийся, обещает моментально рассыпаться словно карточный домик. Вот и думай теперь: а стоило ли мне быть столь принципиальным во взаимоотношениях всё с тем же прапорщиком. Быть может, я и вовсе зря с ним поссорился. Как не крути, а Михайленко мужик бывалый. Имелась бы у меня, какая ни какая, а всё же поддержка. А впрочем, чего же я раньше времени паникую? Тот командир, возможно и вовсе не приедет. Предположим, он передумает. Его могут переназначить. Он может не доехать. Вон сколько мин кругом по натыкано.»

И тем не менее, сколь долго не откладывалась бы та роковая минута, сколь не вилась бы эта верёвочка, а то, что должно было когда-то произойти, обязательно случиться. И приезд Князева на военные склады, исключением из данного правила вовсе не был.

– Лейтенант, твою мать!.. Ты что же за бардак здесь развел? Проходной двор, а не военный объект. – импульсивно вышагивая из угла в угол, майор отчитывал вызванного в срочном порядке Побилата. – Я конечно могу понять, что ты ещё молодой, что пороха не нюхал. Да и о том, что с личным составом у тебя возникли определённые напряги. Однако самое элементарное и самое простое. То есть, обеспечение охраны и обороны стратегически важного объекта, ты просто обязан был сделать! Ведь это, как таблица умножения для восьмиклассника, которую он должен знать на уровне автоматизма.

В моей голове просто не укладывается: почему? Почему вас до сих пор тут не перебили, к едрени-фени?

Лейтенант, уж если наплевать тебе на свою собственную жизнь, так подумал бы немного о своих солдатах. Им-то за что гибнуть? За твою преступную халатность или, как в анекдоте: за компанию?

И вообще. Какого хера, ты делаешь во внутренних помещениях складов? С какого перепуга, ты суешься не в своё дело? У тебя, товарищ лейтенант, на периметре объекта, не иначе, как всё ладно и складно? Не склады, а неприступный бастион! Только рыпнись, вражина – в мелкий салат покрошим.

«Так оно и есть. Лютый вовсе не преувеличивал. – мелькнуло в голове Побилата. – Вне всяких сомнений, передо мной настоящий боевой офицер. Вояка, до мозга костей. Ни чета мне, мямле и грёбанному самозванцу. Ведь ему, как профессионалу, было достаточно и беглого взгляда, дабы точно оценить всю убогость нашей внутрескладской обстановки.