Любовь испугалась, что теперь последняя нить, что ведет к сыну, может оборваться. Страх за сына притупил страх за собственную жизнь. Она бежала по крыше, не прощупывая почву под ногами. Это было ее ошибкой. Через пару шагов она поскользнулась, и земля ушла из-под ее ног. Она упала на бок и ударилась сначала тазом, а потом плечом. Ничто не держало ее на крыше, и женщина, влекомая силой тяжести, заскользила к краю, еще не осознав произошедшего и не отойдя от боли.

Как маленький мячик, она скатилась с крыши и ударилась о крышу крыльца на задний двор, а затем, как пушечное ядро, рухнула в сугроб у черного входа. Снег накрыл ее с головой и забил открытый от вскрика и удивления рот. Он обжег ее, Любовь вскочила, принялась стряхивать с себя снег, вытряхивать его из тапок, скакать и растирать свое тело. Вспомнив, зачем она пошла на эту авантюру, она начала искать оборвавшиеся на крыше следы.

Искать пришлось совсем не долго. В паре шагов от нее злой ветер нещадно заметал последние улики, и беспокойная мать побежала по исчезающему следу. Любовь надеялась, что ребенок ушел недалеко и его будет легко найти. Некоторое время погоня проходила удачно, мать прицельно отмечала ямки в снегу, стараясь не потерять ни одной. Неожиданно она едва не врезалась в ствол дерева, стоявшего у нее на пути. Она резко подняла голову и, еще не осознав, где она очутилась, отскочила на несколько шагов, словно неведомая сила просто швырнула ее назад.

Она стояла перед лесом.

День клонился к вечеру, лес грозными, пугающими кронами деревьев навис над женщиной. Она начала часто дышать и задрожала, цепенея от страха. Она широко открывала рот, чтобы в легкие попали крупицы воздуха, жмурилась, инстинктивно пытаясь стереть лес со своего пути, но становилось только хуже. От нехватки кислорода все перед ней стало расплываться. Не то от холода, не то от страха все тело покрылось мурашками. Цепкие когти клещами стали сжимать сердце до боли. Ужасные образы прошлого стали всплывать у нее перед глазами. И чем сильнее от нехватки кислорода мутнело окружение, тем яснее и четче перед глазами проносились кошмары минувших дней.

Но именно то, что должно было убить ее, вернуло к жизни. Ноги ее подкосились, и, упав в обжигающий снег, она почувствовала боль от холода, у нее перехватило дыхание. Паническая атака отступила. Вернув под контроль малую часть своего сознания, женщина начала действовать. Она дрожащими руками достала из кармана телефон и стала по памяти, на автомате, набирать номер. Безжалостные гудки длились вечность, тишина между ними занимала несколько жизней. Ее тело дрожало от нетерпения, а с губ срывались слова, которыми она побуждала гудки стать короче, соединение – лучше, а нерасторопного человека на том конце провода – собранней и активней. Длинные гудки сменились короткими, но и теперь этот ритм не поспевал за ритмом ее сердца. Огромными усилиями она поборола в себе желание запустить телефон куда подальше. Женщина чертыхнулась на себя и весь белый свет: буквально несколько минут назад она вспоминала, что ее сестра за границей, а сейчас в приступе паники пыталась ей дозвониться.

В сознании всплыл другой образ – человека, который много раз ей помогал, провел ее через ту кошмарную ночь. Любовь Петровна упрекнула себя в том, что не удосужилась выучить телефон близкого ей человека, и сейчас ей приходилось непослушными руками перелистывать записную книжку в поисках номера Леонида. Как не в себе женщина нажимала на сенсор несчастного телефон, чуть ли не протыкая его насквозь.

Наконец нужная надпись появилась перед ней. Она нажала на контакт «Лео Фокс», а затем на зеленый телефончик. Пока шли медленные и размеренные гудки, женщина молилась всем, кому только можно, пока абонент не ответил на вызов.