– Аграфена Ивановна, – начал тип, игнорируя Вику и не замечая меня. – Я…

Он запнулся, наконец-то заметил, что в комнате есть кто-то еще, удивленно посмотрел в мою сторону.

– Здравствуй, Арсений, – спокойно кивнула бабушка, на глазах превращаясь в степенную пожилую женщину. – Рада тебя видеть. Познакомься с моей внучкой Дарьей. Даша, это брат Вики, Арсений.

– Можно просто Арс, – мягко улыбнулся он. – Не знал, что у вас такая обворожительная внучка, Аграфена Ивановна.

Что? Кто? Зачем? Почему? Кто обворожителен? Я обворожительна? Сам же в коридоре нахамил! Буквально несколько минут назад!

Пока я приходила в себя, непонятный тип взял в свою ладонь мою руку и поднес к губам. По коже мгновенно пробежал табун мурашек. Совершенно незнакомое и дикое ощущение. И все, что я смогла, – это заторможенно выдавить из себя:

– Рада встрече…

– Арсений, моя внучка прибыла сегодня к нам из немагического мира, – между тем проговорила бабушка все тем же спокойным тоном. Словно ничего особенного и не случилось. Подумаешь, встретила внучку, которую не видела несколько лет. Рядовое событие же. – Она здесь впервые и совершенно ничего не знает. Не мог бы ты провести для нее экскурсию?

– Буду рад, – все тем же тоном с бархатистыми нотками произнес Арс, по-прежнему уверенно игнорируя Вику. Впрочем, она не делала ни малейших попыток заставить его обратить на себя внимание. – Уверен, Дарья, вас у нас понравится.

– Не сомневаюсь, в этом, – заставила себя произнести я.

Нет, до меня уже дошло, что Арс увидел не мою реальную внешность, а всего лишь иллюзию. Ну и среагировал соответствующе, как настоящий кобелино. Это все как раз было понятно.

Но дело-то было не в этом. А в том, что я не могла прийти в себя.

Бабники сотого левела на меня никогда не обращали внимания. И потому я понятия не имела, как себя с ними вести. Опыта не было.

И потому я позволила взять себя под руку и вместе с Арсом вышла из комнаты. Правда, до этого еще пометку себе мысленно сделала прижать Вику в темном углу и допросить ее с пристрастием. Что за игры с иллюзиями? Зачем вообще надо было этим заниматься? Чем им обеим моя настоящая внешность не понравилась?

– Из какого мира вы прибыли, Дарья? – спросил Арс, вытянув меня из боевых мыслей.

– Земля, – кратко ответила я.

– Я бывал там, но не очень часто, – кивнул Арс. – Признаюсь, с трудом понимаю, куда движутся некоторые страны в том мире. Мужчины стали слабыми и женственными, они заботятся о себе как о высшей ценности мироздания. Хотя на самом деле ничего собой не представляют. Они не думают о семье и спутнице рядом, забыли свое настоящее предназначение быть защитником и добытчиком. Женщины давно перестали за собой следить, в массе своей растолстели, одеваются как мужчины и прекратили ухаживать за телом и лицом. Настоящих худощавых красоток можно встретить все реже.

Он споткнулся на последнем слове, замолчал. Затем виновато улыбнулся.

– Простите, Дарья. Как говорит моя сестра, меня снова понесло. Мне нужно рассказывать вам об этом доме и мире, в котором вы оказались. А я занял вас непонятно чем. Еще раз прошу прощения. Итак… Не во всех мирах, как вам известно, существа владеют магией. Увы и ах, в некоторых из них за то, чтобы колдовать, нужно заплатить высокую цену, в том числе и собственной жизнью и свободой. Поэтому выходцы из подобных миров стараются попасть туда, где за колдовство не сажают в тюрьму и не лишают жизни. Но те, кто прибывает из немагических миров, чаще всего не могут жить в других, более дружелюбных мирах, по разным причинам, например, из-за незнания местных законов. Им нужно время, чтобы привыкнуть к новой реальности и, возможно, научиться владеть своей силой, начать заниматься магией с опытными учителями. Для этого несколько столетий назад и появился нынешний мир, Сириэл, что означает «Переход». Здесь имеются все возможные средства, чтобы помочь несчастным адаптироваться, как сказали бы на Земле, к новой реальности. Дом, в котором мы с вами находимся, в равных долях принадлежит моей семье и вашей бабушке. Здесь принимают любых существ из немагических миров. Это вроде санатория и дома отдыха в одном месте, если вам угодно. Тут можно и просто пожить перед отправкой в магический мир, можно взять уроки магии, вызвав сюда нужного учителя. Можно отдохнуть и восстановиться после перенесенных испытаний в немагическом мире. Да многое можно сделать. И все, как вы понимаете, за счет владельцев дома. Это престижно – поддерживать таких пострадавших, магически одаренных созданий.