–Катя, у меня денег много. Заплатить за обед не проблема.

– Нет, я так не хочу. Я не содержанка Ваша. Просто я не буду есть, так, по чуть – чуть.

– Да ты что, девочка! Я сказал – я плачу, значит я заплачу. Хватит об этом говорить. Ты меня очень расстроила, Катя. С людьми так нельзя. Я к тебе со всей душой, а ты?

– Мне неудобно, – еле слышно проговорила Катя.

– Ну, хорошо. Давай договоримся так – когда мне будут нужны деньги, я тебе скажу об этом, а ты будешь искать, где их взять. Все, хватит, пошли уже, а то я сильно проголодался. Да, и ты, думаю тоже.

В ресторане заказали борщ со свеклой и сметаной, поджарку с картофельным гарниром, компот и плюшки. Сначала Иван Данилович сделал заказ себе, потом спросил у девушки, чего хочет она, и когда Катя сказала ему, что ее заказ такой – же как и у него, то мужчина сделал еще один заказ как у себя самого. В ресторане сидели долго, уже и компот выпили, а все равно не спешили уходить, разговаривали. Иван Данилович оказался чудесным собеседником. Он очень много знал, рассказывал интересные истории, которые происходили с ним, весело смеялся над шутками Кати.

Каждый стук колес все дальше увозил Катю в новую жизнь… Настроение ее менялось в лучшую сторону, только обида на Артема душила ее. Скучать ей не давал Иван Данилович.

3 дня пролетели быстро. Вот уже скоро и их остановка. Через полчаса поезд прибывал в Сосенки. И тут мужчина начал говорить:

– Катя, послушай меня. Ты приехала в никуда, а я могу тебе помочь. Только не сердись и сразу не давай мне отрицательного ответа. За эти три дня я много думал и вот к чему пришел. Тебя в Сосенках никто не ждет. А у меня здесь живет мать. У нее большой, светлый, теплый, деревянный дом. Двор с небольшим огородом. Есть и хозяйство – куры, поросенок, гуси. Моей матери 75 лет. Ей нужна помощница. Оставайся у нас жить. Находи работу, обустраивайся. Появится другой вариант, лучший, сразу уйдешь. А пока поживи у нас. За квартиру платить не надо, будешь иногда, когда сможешь, помогать матери. Она у меня хорошая, вы найдете с ней общий язык. Соглашайся.

– Спасибо за предложение. Мне придется согласиться, по крайней мере сегодня. Идти мне некуда, никого я здесь не знаю. Просто, мне не хочется стеснять Вас, – и девушка залилась слезами.

– Да что же ты за плакса такая! Если будешь возражать, я тебя на руках отнесу, – шутливо сказал мужчина.

Они вышли из вагона, на улице была глубокая ночь. Было холодно, легкий морозец сковал землю, дышать было тяжело. Кате казалось, что холод замораживает все внутри.

– Замерзла? Ничего не бойся, тебя никто не обидит.

– Не знаю, правильно я поступила или нет?

– Сейчас поздно об этом думать, пойдем быстрее домой. Это недалеко.

И они пошли вдоль по улице. Дом Ивана Даниловича и вправду оказался в пяти минутах ходьбы от железной дороги. В ночной темноте дома казались ей нежилыми, они стояли большие, мрачные, лишь оконные стекла блестели в свете луны. Открыв калитку, мужчина пропустил Катю вперед. Они прошли к входной двери, Иван Данилович открыл ее (дверь была не заперта), вошел в коридор, потянув Катю за собой. Он зажег свет, поставил на пол сумки, помог девушке снять пальто, снял свою куртку, тяжело вздохнул и вошел вместе с Катей в комнату. Свет в комнате сразу зажегся, и Катя зажмурилась. Перед ними стояла пожилая женщина в ночной рубашке. Это была мать мужчины, и она молча смотрела на своего сына.

– Мам, я дома. Вот приехал. Я там тебе яблок привез. А это Катя, она пока поживет у нас.

– Вижу, что приехал. Помедлив, женщина так как будто и не было десяти лет разлуки, сказала;